Det handlar om Sergej Magnitskij, juristen som dog 37 år gammal i ett häkte i Moskva till följd av tortyr och vanvård i fängelset. Magnitskij höll på att utreda korruption och fiffel på hög nivå i det ryska inrikesministeriet när han greps.

Höga tjänstemän hade lagt beslag på 230 miljoner dollar som egentligen var skatt som det brittiska investmentbolaget Hermitage hade betalat men som det ryska finansministeriet lät betala ut till de fifflande tjänste​männens bolag.

Den sorgliga historien om Magnitskijs död i november 2009 har kallats det mest väldokumenterade fallet av kränkningar av mänskliga rättigheter i nyare rysk historia. Det är tack vare de outtröttliga ansträngningarna från Magnitskijs chef och tillika ägaren till Hermitage, William Browder, som omvärlden har fått kunskap om turerna kring ryska myndigheters ansträngningar att sopa igen spåren från den här rättsskandalen.

Browder vill åstadkomma lagstiftning för att straffa ansvariga ryska tjänstemän. Han och hans medarbetare har efter utredningar ställt samman en lista på ett 60-tal tjänstemän framför allt i det ryska inrikesministeriet som utpekas som direkt ansvariga i fallet Magnitskij.

Förhoppningen är att parlamenten i bland annat USA och Västeuropa ska anta lagar som stoppar inresa för dessa tjänstemän samt fryser deras eventuella bankkonton och andra tillgodohavanden i väst.

Utrikesutskotten i representanthuset och senaten i USA har redan sagt ja till en sådan lag. Förslaget går nu vidare till omröstning i hela kongressen. Men Vita huset och amerikanska UD gillar inte initiativet. Det kan störa handeln med Ryssland, och dessutom kan USA redan i dag vägra visum åt brottsmisstänkta ryssar. Någon ny lagstiftning behövs inte, anser administratio- nen.

President Vladimir Putin har höjt rösten och varnat utlandet för motåtgärder om ryska tjänstemän bestraffas. Ryska ministerier har beordrats att aktivt bekämpa alla försök i USA att införa sanktioner mot ryska juridiska personer och individer. Fallet Magnitskij har blivit internationell storpolitik.

Aktioner för en Magnitskij-lag förekommer i drygt tio andra parlament. I Sverige har 59 riksdagsledamöter från sju partier uppmanat regeringen att ta ett initiativ för att EU ska införa sanktioner mot alla de ryska tjänstemän som finns på Magnitskij-listan. Hittills har de fått ett full​ständigt intetsägande svar från utrikesminister Carl Bildt.

Nog borde regeringen kunna visa mer handlingskraft än så. Det hand​lar om att kräva respekt för mänskliga rättigheter i Ryssland. Och Sverige behöver ju inte frukta avstängda gaskranar från Ryssland.

Stig Fredrikson är journalist författare och mångårig utrikeskommentator på SVT