I början av sommaren berättade hon för medier att Italien står näst på tur att be om nödlån. Det fick premiärminister Mario Monti att gå i taket och internationellt dementera det ”totalt olämpliga” påståendet.

När USA:s finansminister Timothy Geithner förra året var inbjuden till ett möte med Europas finansministrar för att prata om en mer robust europeisk räddningsfond vände hon sig till honom och sa att han gott kunde se över USA:s egen och ”än värre skattemässiga oreda först”.

På hemmaplan satte hon sig i hetluften när hon gick ut i pressen med en ny plan om ett finansiellt avtal mellan staten och de nio provinserna. Regionpolitikerna – som fick reda på planerna först när journalister ringde upp dem – reagerade starkt och rykten gjorde gällande att hon skulle tvingas avgå.

Mest impopulär var hon åren innan hon blev finansminister. Mellan 2008–2011 var hon inrikesminister och känd som Österrikes järnlady för sin hårda linje inom asyl- och immigrationsfrågor.

Enligt Austrian Independent ska hon ha sagt att hon tycker att ”det är rimligt att immigranter lär sig tyska innan de kommer till Österrike” och att hon inte vill att ”obildade, analfabeter från bergsbyar” ska flytta dit överhuvudtaget.

Men Maria Fekter har många anhängare. Hennes rättframma attityd har rosats och hon är uppskattad för att ge enkla och raka svar på komplicerade politiska frågor.

Vid sidan av sin politiska karriär har hon jobbat med familjens grus- och betongföretag. Därifrån kommer smeknamnet ”Schottermitzi” som betyder Grusmaja. Hon anser att sjunkande ekonomier ska vändas med hårda strukturella reformer i stället för att tillväxt ska finansieras med skulder. Inte heller vill hon att Österrike ska behöva ”betala för sina grannars lån”. Efter ett EU-möte i Polen förra året sa hon att ”i Europa ställer vi nu banker och de välbärgade vid skampålen. Det har redan gjorts förut, då var det mot judarna”. En kommentar hon dock fick ta tillbaka.