Anna Nowakowska, marknadschef vid Stena Recyclings polska dotterbolag, är fylld av stolthet.

– Polen har i vissa länder haft ett rykte som utlänningsfientligt, ärkekonservativt, och intolerant mot till exempel homosexuella. Men den bilden av Polen - och även polackers bild av sig själva - har förändrats totalt under Euro 2012, säger hon.

Tre veckor av intensiv fotbollsglädje och översvallande gästvänlighet har enligt somliga betytt lika mycket för Polens anseende utomlands som frihetsrörelsen Solidaritet och fredsnobelpristagaren Lech Walesa.

I en enkät bland utländska fotbollsfans uppgav häromdagen 73 procent av de tillfrågade att de tänker komma tillbaka till Polen inom tre år, medan 89 procent förklarade att de kommer att rekommendera vänner och släkt att besöka Warszawa.

– Det här betyder mycket för Polen som tidigare har betraktats som en grå, trist och svårarbetad före detta öststat, säger Daniel Larsson, chef för Exportrådet i Warszawa.

Siffror som Exportrådet har tagit fram visar att det svenska näringslivets intresse för Polen har ökat markant under de senaste 2-3 åren.

– Allt fler upptäcker att det här är ett stort land med riktigt stora affärsmöjligheter, säger Daniel Larsson och pekar på att svenska dotterbolag i Polen nu investerar som aldrig förr.

Bland annat har de svenska dotterbolagen enligt Exportrådet fått 1,3 miljarder kronor i EU-pengar under de senaste åren. Det har lett till sammanlagda investeringar på mer än 6 miljarder kronor.

Men det finns också många företag i som investerar tungt i Polen utan bidrag. Stena Recycling som ingår i Stenagruppen är ett av dessa.

– Vi är en internationell företagsgrupp med starka finanser. Ser vi investeringsmöjligheter så utnyttjar vi dessa, säger Anna Nowakowska.

I Polen har Stena investerat över 50 miljoner kronor i nya återvinningsanläggningar bara de senaste två åren, och planerar ytterligare investeringar i samma storleksklass de kommande 2-3 åren.

I dagarna öppnade företaget Polens första riktiga återvinningscentral för privatpersoner, ett fenomen som fram till nu varit främmande för polackerna. Att som i Sverige sortera glasflaskor, tidningar och avfall från ombyggnationen hemma har man aldrig gjort, man slänger som i många andra länder allt på soptippen.

Men nu när Polen vid årsskiftet får nya lagar som ska följa gemensamma EU-regler måste man börja organisera återvinning i sammanlagt 2500 kommuner.

– Stenas marknad är egentligen industrin och dess restprodukter, säger vd Fredrik Valentin, men i och med att vi som svenskt företag har kunskap och erfarenhet som Polen ännu inte har, så bygger vi den här anläggningen för att visa vilka möjligheter och fördelar korrekt återvinning för med sig för samhället i stort.

Till de riktigt stora investerarna hör byggkoncernen Skanska som förra året hade en omsättning i Polen på 10 miljarder kronor och ett rörelseresultat på cirka en miljard kronor.

De senaste två åren har Skanska investerat cirka 1,3 miljarder kronor i polska kontorsfastigheter med miljöprofil och utvecklar nu ytterligare åtta projekt om sammanlagt 105 000 kvadratmeter. Det är en trend som bara fortsätter, närmast explosionsartat.

– Fram till 2009 har Skanska levererat 125 000 kvadratmeter kontorslokaler. Under de senaste tre åren har den siffran fördubblats, säger Jakub Zagorski, pressansvarig på Skanska Property i Polen, och tillägger att företaget i dag har 120 nya projekt i sin pipeline.

Avgörande är att det finns en stark och enligt Jakub Zagorski ”makalös” trend till att flytta servicejobb inom redovisning eller callcenter till Polen där lönerna fortfarande är relativt låga och där det finns ett överflöd av välutbildad ung arbetskraft.

Bakom utvecklingen ligger naturligtvis också den starka ekonomiska tillväxten. Under finanskrisen var Polen det enda EU-landet som hade tillväxt. Men krisen i Eurozonen har börjat slå igenom även i Polen där inköpschefsindex för industrin föll till den lägsta nivån på 35 månader, dock klart över bottenrekordet i december 2008.

EU-länderna står i dag för 84 procent av Polens export medan utförseln till Eurozonen svarar för 54 procent. Det märks alltså när tillväxten i Sydeuropa och även i EU-bjässen Tyskland mattas av.

På sikt väntas Polen minska sitt beroende av Europa och satsa mer på marknaderna i Asien. Fram till 2026 beräknas den polska exporten öka med 119 procent medan världshandeln stiger med 88 procent, enligt banken HSBC och Delta Economics.

– Polen kombinerar tillväxtekonomiernas fördelar med de positiva aspekter som kännetecknar en mogen ekonomi såsom tillgång till avancerad teknologi och know-how, sammanfattar ekonomerna.