Pensionering är inget alternativ för Europas äldre arbetskraft. Delar av Europa går igenom den värsta ekonomiska krisen på årtionden, med hög arbetslöshet, speciellt bland unga. Samtidigt jobbar många européer längre än någonsin, ofta för att få upp pensionen. Mellan åren 2000 och 2010 har andelen 55-plussare som arbetar ökat i alla 27 EU-länder utom i Portugal och Rumänien, och trenden verkar ha fortsatt, rapporterar Bloombergs korrespondenter i Rom och Paris, enligt statistik från Eurostat,

Det råder delade meningar om det är bra eller dåligt att allt fler äldre jobbar allt längre. Många ekonomer säger att ökad anställningstid för äldre inte minskar möjligheterna till jobb för de yngre. Uppskjuten pensionsålder har blivit en politisk fråga för dem som menar motsatsen, speciellt som EU:s ungdomsarbetslöshet överstiger 20 procent.

Eric Thode, på det tyska forskningsinstitutet Bertelsmann Stiftung, säger till Bloomberg att den äldre arbetskraften stannar längre i arbete än tidigare, men utan att vara speciellt glada över det.

– Unga människor tar stöten i krisen, konstaterar han.

Förklaringen till den högre pensionsåldern är förstås i många fall pengar. Minskade pensioner i krisens spår gör att många måste jobba längre istället, för att överhuvudtaget få en dräglig pensionsnivå.

Italien och Frankrike har haft en serie pensionsreformer under 2000-talet som har tvingat de äldre att stanna kvar i arbetskraften vare sig de vill eller inte. Italien tog bort indexeringen av pensioner 1995, vilket sänkte pensionerna och fick fler att skjuta fram pensionsdagen. 2008 kom en lag som tog bort möjligheten att, i vissa fall, gå i pension vid 57. I år höjde premiärminister Mario Monti antalet år som krävs för att få pension och kommer att, fram till 2018, höja pensionsåldern ytterligare från 65 till 66 år. Resultat: andelen folk 50-64 i arbete nådde 49,6 procent 2011, mot 47,3 procent 2008.

I Frankrike försvann de flesta tidiga pensionslösningarna 2003, och 2010 höjdes lägsta pensionsåldern från 60 till 62. President Hollande sänkte pensionsåldern igen till 60 när han vann valet, men bara för de 110 000 personer som började jobba redan som tonåringar.

• LÄS MER: ”Spanien vill begränsa förtida pensioner”

• LÄS MER: ”Tuffare spanska pensionvillkor”

Precis som i Italien ökade andelen 50-64-åringar i arbete, till 56,5 procent andra kvartalet 2012, upp från 55,4 procent samma kvartal 2008, som var ett år då den franska arbetslösheten var den lägsta sedan 1983.

Frågan har fått politiska förgreningar. Italienaren Beppe Grillo, tidigare komiker som blivit politiker, driver en av världens mest lägsta bloggar och skrev där i somras att genom att höja pensionsåldern till 67 håller man de unga utanför arbetskraften.

Carl Camden på Kelly Services pekar på risken för en generationskonflikt och att det sociala kittet slits isär, när ekonomier inte växer tillräckligt mycket för att ge jobb åt de unga.

Tre år efter att eurokrisen började, har eurozonens 17 länder en arbetslöshet på 11,4 procent, den högsta sedan euron infördes. För dem under 25 år är motsvarande siffra 22,8 procent.

Den sviktande ekonomin har gett en del äldre arbetare den värsta av två världar - de måste jobba längre för mindre pengar. Som exempel berättar Bloomberg om Fiatarbetaren Antonio di Florio, som är 58 år och skulle gå i pension i april 2013 efter 40 år som anställd på bilfabriken. Nu har hans pensionering flyttats fram till juli 2015 samtidigt som han tills dess bara får jobba deltid med 35 procent lägre lön än tidigare.

• LÄS OCKSÅ: ”Majoritet av folket: Äldre ska inte jobba”

En ekonom vid ett franskt forskningsinstitut säger till Bloomberg att äldre anställdas sysselsättning påverkas av politiska beslut medan ungas sysselsättning påverkas mer av marknadens nycker.

Också i USA jobbar folk längre, och andelen som är 65 år och äldre i arbetskraften ökade till 18,6 procent i september från 13,6 procent i september 2002, enligt statistiken.

Men även om andelen 55-plussare i arbetskraften har ökat, har också mängden arbetslösa i samma åldrar gjort det. Arbetslösheten för dem över 50 år ökade till 6,5 procent i Frankrike efter halvårsskiftet i år mot 4,9 procent första kvartalet 2008.

Eric Thode på Bertelsmann säger att genom att tvinga eller sporra äldre in i pensionering kan de yngre få jobb, på företagsnivå, men det behöver inte nödvändigtvis bli så på nationell nivå.

– Länder som har hög sysselsättning för äldre har också hög sysselsättning för de yngre, säger han och pekar på Tyskland, och på Sverige, skriver Bloomberg.

• LÄS OCKSÅ: ”Finländare jobbar minst”

Populära quiz på nliv.se:

Quiz: Telia och skandalerna

Vad kan du om världens valutor?

Har du koll på snabbmatskedjorna?

Har du koll på svenska finansministrar?

Kan du räkna med procent?

Känner du igen kända reklamslogans?