Analytiker hade räknat med att försäljningen skulle ha stigit med 0,9 procent, till en årstakt på 5,50 miljoner, enligt Bloomberg News prognosgenomsnitt.
Försäljningstakten i december uppgick till reviderade 5,44 miljoner enheter (5,45).
Tillgången på befintliga bostäder för försäljning, i relation till aktuell försäljningstakt, steg i januari och ”lagret” räcker därmed till att täcka försäljningen under 7,8 månader, jämfört med oreviderade 7,2 månader i december.
Medianpriset var oförändrat 164.700 dollar, jämfört med motsvarande månad föregående år.
- Det är visserligen en vintermånad, och volatiliteten kan vara relativt sett lite större, men det verkar vara en förnyad försvagning på gång på den amerikanska fastighetsmarknaden. Det ligger också i linje med vissa andra indikatorer för den amerikanska ekonomin, säger Robert Bergqvist, chefekonom på SEB.
- Även statistisk över försäljningen av nybyggda hus har överraskat negativt. Och en svag fastighetsmarknad slår mot konsumtionen.
Tidigare i veckan publicerades statistisk som visade att konsumentförtroendet i USA sjunkit till tiomånaderslägsta, vilket förnyade oron för styrkan i den ekonomiska återhämtningen. Konsumentförtroendet var också klart lägre än analytikerna hade räknat med.
- Nu kom BNP-statistik för fjärde kvartalet in som var bättre än väntat. Och återhämtningsspåret finns där fortfarande, men det är omgärdat med större osäkerhet idag, säger Robert Bergqvist.
USA:s ekonomi växte med 5,9 procent under fjärde kvartalet enligt reviderade siffror. Analytiker hade räknat med att en tidigare preliminär beräkning på en tillväxt om 5,7 procent skulle bekräftas.
Om huspriserna skulle börja gå ned, riskerar bankerna ytterligare kreditförluster.
- Det skulle öka påfrestningarna på hela systemet.
