– Vi ser definitivt en generell nedgång. De tidiga bokningarna för sommarens turistsäsong har minskat med runt 15 procent jämfört med för ett år sedan, säger Andreas Andreadis som är ordförande i Föreningen för grekiska turistföretag (SETE) och tillägger:

– Förra årets rekord med totalt 16,4 miljoner besökare är redan utom räckhåll.


Turismen har setts som en ljusglimt i Greklandsmörkret och en draghjälp som kan ge båda landet och enskilda näringsidkare välbehövlig stöttning i krisen. Men bokningarna av Greklandsresor från Tyskland och övriga Europa är ner kraftigt, enligt uppgifter till den amerikanska affärstidningen. Vad som framför allt hämmar intresset är oron för strejker och att gatuprotester kan urarta och också bli så våldsamma så att det kan även innebära en risk för semesterflanören.

Redan har våldsamma protester i Aten och andra grekiska städer skadat landets image. Tidigare i maj varnade den brittiska regeringen sina medborgare och bad dem framför allt att försöka undvika att hamna nära demonstrationer i Grekland. Kanada har utfärdat en liknande varning. Samtidigt har en protest i februari, när demonstranter brände en tysk flagga för att protestera mot Tysklands inställning och krav på fortsatt strikt budgetdisciplin för Grekland, gjort att många tyska besökare lagt sin Greklandssemester på is.


Vad som också hämmar bokningarna nu är osäkerheten inför valet i Grekland den 17 juni. Det finns en rädsla för vad som komma skall och om valresultatet innebär att det blir ett fortsatt politiskt låst läge och, inte minst, att ett valresultat ger ytterligare luft under vingarna för de politiska grupperingar som inte ställer sig bakom hela det åtstramningspaket som måste till så att eurofamiljens sorgebarn ska få fortsatta penninginjektioner. Om inte så hotar en grexit, att Grekland får ta sitt land ur euroskolan och stå på nygamla drachnerben.


En turistnäring i motvind är det sista som Greklands ekonomi behöver just nu. Industrin svarar för omkring en sjättedel av den ekonomiska aktiviteten i landet och nästan ett av fem jobb har anknytning till turism. Om nedgången i bokningar fortsätter året ut skulle det innebära att cirka en och en halv miljon färre turister kommer till Grekland i år jämfört med under fjolåret. Nedgången skulle också äventyra 100 000 sommarjobb och ge kraftigt minskade skatteintäkter till landet.

Med sin uppsjö av fornlämningar och soligt, vitkalkade öar, är Grekland ett av världens 20 största turistmål. Traditionellt kommer ungefär hälften av besökarna från andra EU-länder och särskilt lockas många tyskar och britter att semestra i landet. Men nu när eurokrisen gjort att Grekland blivit huvudperson i ett drama där utgången är oviss väljer många Europaturister andra alternativa destinationer vid Medelhavet i stället.


Under årets första kvartal minskade intäkterna för den grekiska turistnäringen med 15% jämfört med första kvartalet förra året, enligt uppgifter som publicerades av den grekiska centralbanken i fredags.

I historiska Plaka, vid foten av Akropolis, och där restaurangerna ligger rad på rad börjar stämningen bli allt mer desperat. 28-åriga Tamara Taslakian. som äger en souvenirbutik i det vanligtvis så turistintensiva området, säger till Wall Street Journal att försäljningen är ner 50 till 60 procent jämfört med för ett år sedan.

– Turister är rädda, särskilt för att komma till Aten. De tror att Grekland är som ett terroristland och att det är vi som är talibanerna, säger hon där hon står mitt i butikens prylkaos och där det trängs allt från t-shirts till reproduktioner av grekiska statyer.


Greklands turistnäring hoppas, förstås, på att kunna återta förlorad terräng. Hoppet står bland annat att sistaminutenbokningar ska ge fler turister i landet än vad de tidiga bokningarna ger en tydlig fingervisning om. I ett försök att vända strömmen av negativ publicitet om landet har också den mäktiga grekiska turistorganisationen dragit i gång pr-kampanjer i utländska medier.