Det är i en intervju med tyska tidningen Die Welt som den lettiske premiärministern Valdis Dombrovskis slår fast att Lettland vill gå med i valutaunionen om bara ett drygt år. Det baltiska landet skulle i sådana fall bli det 18:e att införa den gemensamma valutan. Grannlandet Estland började handla med euro i januari 2011.
Att euroområdet plågas av en djup kris påverkar inte beslutet, även om Dombrovskis ser ut att stödja den tyska och nordeuropeiska linjen med en strikt sparkurs.
- Vi välkomnar alla steg som stärker budgetdisciplinen i EU och inom eurozonen. Inte minst eftersom vi vill gå med, vilket enligt vår plan kommer ske i januari 2014, säger Valdis Dombrovskis till tidningen.
- Enligt vår centralbank uppfyller vi sedan september Maastricht-kriterierna, säger premiärministern, vilket är mer än vad de flesta euroländer i dagsläget kan skryta med. Maastricht-kriterierna som slogs fast på ett toppmöte i den holländska staden i december 1991 innebär att medlemsstater måste ha ett budgetunderskott på mindre än tre procent av BNP och en statsskuld som inte överstiger 60 procent av vad ekonomin omsätter på ett år. Lettland var ett av de länder som drabbades hårdast av finanskrisen 2008, men har sedan dess genomgått ett stålbad och är på god väg att få ordning på den egna ekonomin.
Lettlands största problem är fortfarande en hög arbetslöshet. Vid halvårsskiftet 2012 var över 16 procent utan arbete. Trots den politiska viljan är det lettiska folket inte särdeles entusiastiska över planerna att införa euron.
- Sedan två hör de enbart om eurokrisen. Därför frågar sig letterna varför de ska gå med, det är min och regeringens uppgift att förklara det, säger Valdis Dombrovskis till die Welt.
EU:s ekonomikommissionär Olli Rehn bekräftar att letterna sannolikt kan införa euron.
- Jag förväntar mig att det är möjligt, kanske till och med troligt, att Lettland uppfyller kriterierna, säger Olli Rehn till tidningen.
Under våren kommer EU-kommissionen granska Lettlands ekonomi för att se om landet är redo att gå med 2014.
