Det är under en promenad på Kinesiska muren vid Jinshanling, tiotalet mil nordost om Peking, som perspektivet kommer. Mitt ute i ödemarken får vi plötsligt, i en dalgång en bit bort, syn på en splitter ny motorväg. Komplett med betalstation och allt, insprängd i berget. Den passar inte in i det väglösa landskapet. Men den är en illustration så god som någon av vad som pågår i Kina nu.
Omvärlden oroar sig för att den kinesiska ekonomin bromsar in. Men det är en inbromsning som från det skuldkrisdrabbade Europas eller det trögrodda USA:s horisonter vid en första anblick framstår som ganska måttlig. Tillväxten i Kina i år väntas hamna på runt 7,5 procent, enligt vissa bedömare. Det är förstås en hög siffra för vem som helst i Europa och USA.
LÄS MER: ”Världen följer kinesisk inbromsning med spänning”
Men den svalnande ekonomin kommer efter en ekonomisk uppgång under 30-talet år som inte går att jämföra med någonting i modern tid. Förra onsdagen skrev SvD Näringslivs Johan Myrsten om den kinesiska drakens lyft: 1989, året för massakern vid Himmelska fridens torg, var Kinas BNP drygt 1800 miljarder yuan.
2011 var den närmare 15000 miljarder yuan, rensat för inflation. Under inget år mellan 2003 och 2007 understeg Kinas tillväxt 10 procent. Finans- krisen 2008–2009 slog hårt även mot Kina, men trots det växte den kinesiska ekonomin mellan 9,2 och 10,4 procent. Kina har på rekordtid gått från att vara en underutvecklad jordbruksnation till att nu rent av börja bli för dyrt att tillverka i för industrier i väst.
LÄS MER: ”Svensk verkstadsindustri sätter allt hopp till Kina och Indien”
Även ett inbromsande Kina överträffar de flesta andra marknader när riskkapitalister och pensionsförvaltare i panik letar efter avkastning i en tid då aktiebörserna går mest sidledes. Den utveckling som Kina är mitt uppe i, inbromsning eller ej, är en icke tidigare skådad modernisering.
Det är där den nya motorvägen bredvid Kinesiska muren kommer in – sådana infrastruktursatsningar har de senaste åren byggts i rasande takt. Det handlar om moderniteter som först vuxit fram längs kusten och de ekonomiska frizonerna sydöstra och östra Kina, och som nu ska spridas till en bondebefolkning inåt i landet på några hundra miljoner individer.
Allt detta kräver en rejäl tillväxt. Nu måste hjulen hållas i gång till varje pris, vilket regeringen kämpat med i ett år. I höst är det vaktombyte i kommunistpartiets högsta skikt, vilket sker med tioårsinter-valler. Det avgående styret kan knappast efterlämna en stagnerad ekonomi med hedern i behåll.
LÄS MER: ”Nya oroande tecken från Kina”
