Det finns beräkningar på att det under den sydafrikanska myllan finns platina, guld, mangan, krom, vanadium med mera för astronomiska 2 500 000 000 000 dollar.

Det låter som ett drömläge, men just nu är Susan Shabangus vanliga dag på jobbet mer likt en mardröm.

Polismassakern på 34 strejkande gruvarbetare på Lonmin Platinum Mine för tre veckor sedan var bara början. Strejkerna fortsätter och bortfallet påverkar i sin tur tillverkningsindustrin, som inte får råvaror.

Enkäter om investerarnas förtroende efter massakern är nedslående. Shabangu har bråda tider att gång på gång försäkra att allt är under kontroll.

Inte gör det jobbet lättare att hennes gamle trätobroder, superpopulisten Julius Malema, skott sig enormt på massakern genom att göra sig till talesman för gruvarbetarna.

Det blev Shabangus uppgift att ta loven av Malema, som kräver nationalisering av gruvindustrin. Hon har gång på gång försökt lugna näringslivet med att kategoriskt utesluta förstatliganden. I stället funderar regeringen på en ny gruvskatt och har skapat ett statligt gruvbolag.

Shabangu föddes 1956 och växte upp i Soweto som äldst av sex syskon i en djupt religiös familj. Hon drogs in i Sowetoupproret 1976 och har sedan ägnat sig åt politiken. När hon ser tillbaka är känslorna blandade:

– Sydafrika har förändrats, men inte som jag hoppades. Demokrati tar tid. Nu förstår jag att ekonomisk frihet är nyckeln, först då har Sydafrika en stabil framtid.

Hon anses vara rakt på sak, ibland i överkant. Som polisminister blev hon mest ihågkommen för orden ”Shoot the bastards” på en poliskonferens. Hon uppmanade poliserna att gå hårdare fram mot på grova kriminella:

– Strunta i reglementet, det tar jag hand om. Bry er inte om varningsskott, ni har ett skott på er och det ska döda.

Efteråt fick hon mer beröm än kritik när hon förklarade att hon måste göra något åt den ökande apatin inom polisen.

På en direkt fråga om en kvinna, kanske hon själv, en dag ska leda ANC svarade hon vid en radiointervju i Australien i förra veckan:

– Det finns gott om kapabla kvinnor som kan ta det ansvaret, jag finns nog i den gruppen.