Så sent som i november ska Goldman Sachs vd Gary D. Cohn ha anlänt med ett team av bankirer till Aten för att erbjuda den grekiska regeringen hjälp med att dölja landets växande skuldbörda, rapporterar The New York Times.
BILDSPECIALTio länder på gränsen till sammanbrott
Den gången handlade det om ett finansiellt instrument som skulle ha knuffat skulder relaterade till Greklands sjukvårdssystem in i framtiden. Ungefär som när en husägare får hjälp att ta ytterligare ett lån på huset för att betala sina kreditkortsskulder, skriver The New York Times.
Den här gången tackade regeringen nej. Men under 2001 ska Goldman Sachs ha hjälpt Grekland att dölja ett lån på mångmiljardbelopp för Bryssel. För den tjänsten ska Goldman Sachs ha fått 300 miljoner dollar.
Grekland har också lånat miljarder efter EMU-inträdet mot att banker får rätt till framtida intäkter från till exempel flygplatsavgifter och lotteriverksamhet.
Kritiker hävdar att sådana avtal lurar investerare och övervakningsmyndigheter eftersom sådant inte registreras som lån.
Grekland har idag skulder till utlandet på 300 miljarder dollar. Och en hel del har lånats av banker som beskrivits som systemviktiga. Skulle Grekland ställa in betalningarna blir det bland andra dessa som får ta smällen.
Men Goldman Sachsär inte den enda finansiella institution som varit intresserad av att hjälpa Grekland, och för den delen andra EU-länder med skakiga finanser, att bygga upp sitt skuldberg i fred.
Även Italien ska ha fått hjälp att dölja sitt växande skuldberg med hjälp av finurliga finansiella instrument som utvecklats av såväl Goldman Sachs som JPMorgan Chase.
Problemet är att övervakningsmyndigheter har svårt att kontrollera länder som ”fuskar”.
- Om regeringar vill fuska, kan de fuska, säger Garry Schinasi på Internationella valutafondens övervakningsenhet till The New York Times.
Och för banker som hjälper regeringar att dölja skulder, finns det mycket pengar att tjäna. Samtidigt som politiker gärna skjuter problemen framför sig till sina efterträdare.
