”Att tro att man kan minska en skuldbörda utan att det gör ont är som att säga att man kan gå ner i vikt utan diet och att träna”. Orden yttrades vid det ekonomiska toppmötet i Davos i år, och kommer från en kvinna som vet vad hon talar om. Om det är något Carmen Reinhart kan, så är det finansiella kriser. Hon har tillsammans med kollegan, och den före detta Riksbanksrådgivaren, Kenneth Rogoff specialstuderat samtliga kriser i modern tid. Boken där de slog fast att den här gången är annorlunda, ”This time is different: Eight centuries of financial folly”, blev en internationell bästsäljare och har översatts till en lång rad språk.

Men Carmen Reinharts framgång, eller Carmen Castellanos som hon hette som barn, har inte alltid varit självklar. Vi backar bandet till 1966. Då packade mamma och pappa Castellanos tre väskor med tre ombyten vardera – det var så mycket man fick ta med sig om man varit lycklig nog att få ett utresetillstånd från Kuba – och styrde kosan mot Pasadena i Kalifornien.

Carmens äldre bror hade lämnat Havanna tidigare och mötte upp i USA. Det tog några år innan familjen flyttade vidare till södra Florida där Carmen växte upp.

Flit kombinerat med lite tur gjorde att en lärare på Florida International University rekommenderade henne till Columbia i New York, där hon träffade sin man, Vincent Reinhart. Han är ekonom även han och har arbetat för såväl Alan Greenspan som Ben Bernanke, innan han började på American Enterprise Institution i Washington där han jobbar än idag.

Det säger något om paret Reinhart att Vincent en gång gav sin fru en komplett uppsättning av Nationernas förbunds ekonomiska årsrapporter från 1920-talet i alla hjärtans dag-present. Troligen var det en present hon uppskattade.

Svenskar nyfikna på Reinhart skulle haft en möjlighet att lyssna på henne på studieförbundet SNS i veckan, i samband med ett Sverigebesök hos Riksbanken. Tyvärr blev det inställt, vi får hoppas på en ny chans framöver.