Pekka Kivilahti är initiativtagare till projekt.
Magnus Hjalmarson Neideman
Kaffet är framdukat i den stora konferenssalen i Kouvolas stadshus. Vi befinner oss i sydöstra Finland, bara några mil från den ryska gränsen.
Något som inte enbart märks på alla de ryssar som dagligen pendlar hit för att handla, även stadens arkitektur med sina gråa 50-talshus för tankarna till en upputsad småstad i öst.
Runt det avlånga bordet sitter ett femtontal sjukhuschefer, projektledare, myndighetspersoner och andra inblandade i vad som sägs vara Finlands första stora satsning på arbetskraftsinvandring någonsin.
I november ska mellan 50 och 60 spanska sjuksköterskor låta flyttlassen gå norrut, och det finns mycket för arbetsgivarna att förbereda.
Vilken typ av kontrakt ska de få? Finns det några juridiska problem? Var ska de bo? Samtidigt sitter spanjorskorna i klassrum på andra sidan den europeiska kontinenten för att lära sig att prata och förstå finska.
– Det här är första gången något liknande görs i Finland. För oss är det helt nytt att ta hit arbetskraft, det är inte som i Sverige där ni är vana vid att folk invandrar för att jobba, säger Pekka Kivilahti som är projektkoordinator för Mediko, den regionala organisation som ansvarar för samordningen av projektet.
Det är givetvis krisen i Spanien som ligger bakom den spanska lusten att lära sig finska. Kursen pågår från maj till september och är gratis, även om de inte får betalt under studietiden.
Med en arbetslöshet som närmar sig 25 procent är det många som inte ser någon annan utväg än att lämna landet och Pekka Kivilahti berättar att intresset när de gjort sina rekryteringsresor varit enormt.
– När jag åkte till Spanien första gången i vintras kom 600 personer på informationsmötet och vi fick över 2 000 meritförteckningar upplagda i vår databas, säger Pekka Kivilahti och ser lite generad ut när han berättar att han var med i såväl spansk TV som i tidningar, och att en del av uppståndelsen i Spanien nog berodde på att de är så måna om att allt ska gå rätt till.
• SPANIEN Arbetslösheten når sin topp i början av 2013.
– Jag sade att det inte bara handlar om arbete, utan att vi vill att det ska vara tryggt och säkert och att de ska känna sig hemma i Finland, säger han och tillägger att han hört att det finns en mängd oseriösa rekryterare som försöker dra nytta av den spanska krisen.
• KRISEN Oväntat djup spansk recession.
• STUBB ”Förstår att finländarna känner sig lurade.”
Att finska anses vara svårt och att sjuksköterskorna är tänkta att flytta precis när vintermörkret sänker sig i november är inget som oroar Mervi Takala. Hon är chef för ett äldreboende i centrala Kouvola och ska anställa två personer. Mervi Takala skrattar när hon får frågan om det inte varit smartare att ta hit dem till våren.
– Det här är Finland, det är mörkt på vintern så det blir mer verkligt om de kommer då. Dessutom kommer de jag ska anställa från Bilbao och kan baskiska, det är också ett hårt språk, säger hon. Även Mervi Takala pratar om hur viktigt det är att de känner sig välkomna och att kommunen har förberett föreläsningar om finsk kultur, och fortsatt språkundervisning även efter flytten.
– Jag har dessutom bett övrig personal att vara vänliga och ta lite extra hand om dem. Men förhoppningsvis kommer det 20 stycken till regionen, de kan ha hjälp av varandra.
Precis som många andra västeuropeiska länder kämpar Finland med en åldrande befolkning och en glesbygdsproblematik som liknar den i Sverige. Den ekvationen gör att man behöver nyanställa runt 120 000 personer i vårdsektorn fram till 2025.
Men idén om att locka arbetskraft från krisens Sydeuropa fick de inte själva. En dag förra våren kom två spanska sjuksköterskor upp på Pekka Kivilahtis kontor.
– De hette Sandra och Irene och hade egentligen alla kvalifikationer för att få jobb, fast jag sa åt dem att åka hem eftersom de inte kunde finska. Men så drack vi en kopp kaffe, säger han. En fika som slutade med att Pekka lovade Sandra och Irene att han skulle hjälpa dem att hitta enklare vårdjobb under tiden de lärde sig finska. Irene åkte så småningom hem, men Sandra är kvar och det är hon som hjälpt till att organisera och vara med på rekryteringsträffarna i Spanien.
Pekka Kivilahti säger att han är säker på att hon berättat precis hur mörkt och kallt det är under vintern, så att de är förberedda på det när de flyttar – och att han inte förväntar sig att de ska kunna perfekt finska.
– Inte alls, den kommer nog vara på en rätt låg nivå, men de lär sig. Jag har dessutom varit i Bilbao i januari, och där är vädret inte heller särskilt bra på vintern.
