Enligt Bloomberg News enkät bland 37 bedömare räknade samtliga med en oförändrad ränta. Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Fed meddelade samtidigt att de ekonomiska förhållandena, inklusive lågt resursutnyttjande och dämpade utsikter för inflationen på medellång sikt, talar för att styrräntan ska hållas ”exceptionellt låg” till åtminstone mitten av 2015. Tidigare har lågränteåtagandet gällt till slutet av 2014.

BÖRSEN: Följ utvecklingen på USA-börserna här.

Men den amerikanska centralbanken trycker på gasen för att stimulera ekonomin på ett annat sätt. Fed beslutade också att öka policyackommodationen genom att köpa bolånepapper (MBS) i en takt om 40 miljarder dollar per månad. Kommittén kommer också att fortsätta ”Operation Twist”, förlängning av löptiden i portföljinnehaven av statspapper, till slutet av året, och dessutom fortsätta att reinvestera betalningar från befintliga portföljinnehav till MBS:er.

”Dessa åtgärder, som tillsammans ökar Kommitténs innehav av värdepapper med lång löptid med ungefär 85 miljarder dollar per månad till slutet av året, bör sätta nedåttryck på långa räntor, stödja bolånemarknaden och hjälpa till att göra de bredare finansiella förhållandena mer ackommoderande”, skriver Fed i pressmeddelandet.

Federal Reserve New York kommer att påbörja köpen av ytterligare bolånebackade värdepapper (MBS) på fredagen, och beräknar att köpa sådana värdepapper för cirka 23 miljarder dollar under resten av september. Det framgår av ett meddelande på Federal Reserves webbplats.

Och om förhållandena på arbetsmarknaden inte förbättras ”substantiellt” kommer Fomc genomföra ytterligare värdepappersköp och använda andra verktyg vid behov till en sådan förbättring uppnås. På marknaden tolkas beskedet från Fed som att centralbanken inte sätter någon bortre gräns för vilka stödköp man kan göra om inte ekonomin förbättras.

Enligt Financial Times innebär Fed-beskedet ett rejält strategi-skifte eftersom man nu uttalat kopplar stödåtgärderna till hur den reella ekonomin utvecklas, läs mer här.

De amerikanska börserna handlades därför uppåt till årshögstanivåer. Nasdaq är nu uppe på sin högsta nivå sedan i november 2000 och det breda S&P 500-indexet på sin högsta topp sedan 2007. Vid 19.30-tiden var både Dow Jones och Nasdaq upp runt 1 procent, följ kurserna här.

Framöver kommer detaljer om de ytterligare inköpsvolymerna av MBS:er varje månad att annonseras på, eller runt, den sista handelsdagen månaden före.

Jeffrey Lacker, Fed-chef i Richmond, reserverade sig mot beslutet att signalera låg ränta till mitten av 2015 och beslutet om utökade tillgångsköp.