Under 2006 utsattes det gigantiska energiprojektet Sakhalin II för en upptrappad kanonad från ryska myndigheter. Det hotades med rättegångar och väldiga skadestånd för förmenta miljöbrott.

Det var emellertid ägandet och inte miljön som var problemet. Shell hade 55 procent och två japanska företag resten.

Först när Kremlkontrollerade Gazprom fått köpa 50 procent och en röst för rabatterade 7,45 miljoner dollar upphörde problemen. Dåvarande president Putin presiderade när avtalet slöts och Gazproms ordförande hette då Dmitrij Medvedev, Rysslands nuvarande president.

Nu är BP uppe till rakning i Ryssland. I en kampanj där ryska myndigheter samverkar med fyra ledande miljardärer kan BP tvingas lämna sin hälftenandel i TNK-BP, Rysslands tredje största oljebolag.

Det har tidigare antagits att Kreml var ute efter de ryska miljardärernas andel på 50 procent. Alfagruppen med Mikhail Fridman och German Khan äger 25 procent medan samverkande Viktor Vekselberg och Len Blavatnik också har 25 procent.

Fridman är ordförande medan Vekselberg och Blavatnik sitter i styrelsen. Vekselberg och Khan sitter i högsta företagsledningen.

När myndigheterna i våras gjorde upprepade razzior mot företaget och anklagade en anställd för spioneri, förmodades först att miljardärernas andel var i skottgluggen. Bilden förändrades när det framkom att anmälningar har gjorts av Khan och Vekselberg.

Den ryska nyhetsbyrån Rian uppger att det är Vekselberg som hade anmält sin chef Robert Dudley för arbetsrättsbrott. Miljardärerna vill ha bort Dudley från vd-posten och har tidigare sett till att han har fått böter och tvingats lämna Ryssland eftersom hans visum inte förnyades. Nu har en domstol i Moskva suspenderat Dudley från vd-posten i två år. Skälet är påstådda fel vid anställning av specialister från BP.

Ingen kan tro att detta är den verkliga orsaken eller att domstolen agerat på egen hand. 2003 godkände dåvarande president Putin bildandet av TNK-BP. Ledningen för BP har regelbundet träffat Putin i Moskva.

Kampanjen måste ha sanktionerats av Putin och dennes specielle torped Igor Sechin. Sechin är numera vice premiärminister med ett speciellt ansvar för oljeindustrin. Sechin är också ordförande i statliga oljebolaget Rosneft som blev Rysslands största när Yukos krossades och konfiskerades av Putin/Sechin 2003–2005.

Med Dudley borta, en finanschef som har sagt upp sig och specialister från BP som inte längre kan verka i Ryssland, håller BP på att förlora greppet om TNK-BP. Vissa tror att BP tvingas sälja sin andel.

Det finns då bara två möjliga köpare – Gazprom eller Rosneft. Mot dessa Kremlstyrda bolag väger även de rikaste ryska oligarkerna lätt. Utan makthavarnas välvilja sitter ingen kvar vid köttgrytorna i dagens Ryssland.

Len Blavatnik är uppväxt i Ryssland men är amerikansk medborgare sedan länge. Hans privatägda Access Industries är baserat i USA och Blavatnik har upphöjda positioner inom amerikanskt universitetsliv. Det kan göra honom sårbar för juridiska motattacker från BP och Viktor Vekselberg har nyligen skaffat sig stora aktieposter i ledande schweiziska teknikföretag. Relationerna mellan Ryssland och väst, då inte minst USA och Storbritannien, försämras. Efter att den ryske avhopparen Alexander Litvinenko förgiftades i Storbritannien i november 2006 har anklagelser och motanklagelser avlöst varandra mellan London och Moskva. Kriget i Georgien har omgående resulterat i inställda gemensamma militärmanövrer.

Kanske har BP blivit skottavla i detta kyligare klimat. När makten i Ryssland vill tar den vad den vill.

En skribent i Financial Times betecknade på fredagen dagens ryska system som ”kleptokratur”.