LÄS MER: ”USA-miljardär köpte Munchs Skriet”
Det var 2005 som affären ägde rum. Viktor Vekselberg, ägare och ordförande i oljekonglomeratet Renova Group, köpte tavlan genom sin konstfond Aurora Fine Arts. Trots att det var ett verk av den berömda ryska konstnären Boris Kustodiev - det hade intygats av auktionsförrättaren Christies experter - höjdes nog en del ögonbryn när affären avslutades. Det vinnande budet blev hela 1,7 miljoner pund, motsvarande drygt 18 miljoner kronor och tio gånger mer än vad auktionsfirman hade uppskattat att tavlan skulle säljas för.
Men om priset blev en överraskning för de inblandade, var det inget mot den chock som kom när Vekselberg lät sina egna experter genomföra en noggrann analys av signaturen ”B. Kustodiev-1919-” i tavlans nedre vänstra hörn. Analysen visade att signaturen hade skrivits dit någon gång under det sena 1940-talet. Att Boris Kustodiev själv skulle ha skrivit dit signaturen i efterhand är knappast troligt - han dog 1927. Tavlan var en förfalskning.
LÄS MER: ”15 miljoner för Zorn-tavla”
Ytterligare belägg för att det verkligen inte var en äkta Kustodiev fick Vekselberg när man analyserade själva målningen. Konstnären visade sig bland annat ha använt en aluminiumbaserad färg som enligt experter inte började användas av konstnärer förrän efter Kustodievs död.
Redan året efter upptäckten meddelade Vekselbergs konstfond Aurora sin upptäckt till auktionshuset Christies. Men efter fem år hade fortfarande intet hänt, och Aurora valde därför att stämma auktionsfirman Christies. Och nu får Vekselberg rätt. Christies dömdes att betala tillbaka hela kostnaden för tavlan, plus uppskattningsvis 1,4 miljoner pund för den 19 dagar långa rättegången.
Nu lär inte den summan spela så oerhört stor roll för Viktor Vekselbergs plånbok. Ägandet av Renova Group gör honom till världens 64:e rikaste människa, med en förmögenhet på uppskattningsvis 12,4 miljarder dollar. Genom Aurora Fina Arts äger han mer än 2 000 tavlor från ryska konstnärer verksamma mellan 1920 och 1990.
LÄS MER: ”Tatuerad Barbie bra investering”
