Rupert Murdochs mediekonglomerat tillhör redan de stora aktörerna på nätet och har en ansenlig portfölj av internetföretag, med Myspace som det mest värde­fulla innehavet.

Enligt Wall Street Journal har News Corp och Yahoo haft hemliga diskussioner om eventuell affär vid flera tillfällen under de senaste 18 månaderna. Tidningen hänvisar till anonyma källor med insyn i samtalen som menar att News Corp är beredda att byta bort sina internetföretag mot en ägarandel på minst 20 procent i Yahoo.

En sådan affär skulle effektivt sätta stopp för Microsofts planer på att köpa upp den utsatta sökjätten och samtidigt låta Yahoo behålla sitt oberoende. Tidigare ska samtalen mellan de båda ­företagen ha brutit samman när de båda företagen inte kunnat komma överens om hur mycket Myspace ska värderas till.

Det ska vara den stora knäckfrågan även den här gången. Enligt uppgifter i Wall Street Journal ska företaget kräva att prislappen på den populära sajten, som News Corp betalade 580 miljoner för i juli 2005, sätts till minst 10 miljarder dollar.

En eventuell affär skulle alltså cementera en prislapp i Facebook-nivå, men en tätare koppling till Yahoo kan även ge en ­rejäl skjuts åt annonsförsäljningen på News Corps sajter. Det skulle även kunna driva mer trafik till sajter som spel- och nöjesnätverket IGN och fotosajten Photobucket.

Varken Yahoo eller News Corp har kommenterat uppgifterna.

Det var tidigare i veckan som styrelsen i Yahoo officiellt tackade nej till Microsofts bud på drygt 270 miljarder kronor. Sedan dess har Microsoft förklarat att de står fast vid sitt bud och tidningarna fyllts av rykten kring Yahoo. Bland annat ska man ha kastat ut en krok till Time Warner och AOL, men enligt Wall Street Journals källor är det ytterst osäkert om de diskussionerna kommer att leda till något:

–Yahoo gör allt för att hitta ­någon att samarbeta med. De pratar med alla.