Astra Zeneca har haft svårt att få fram nya storsäljande läkemedel som ska lyfta tillväxten via den egna forskningsorganisationen och har därför under en längre tid och i stigande grad valt att köpa in intressanta projekt från externa parter. Dagens nedläggningsbesked är bara ännu ett exempel som bekräftar den trenden.

Även om en del forskning flyttas från Lund och en del brittiska enheter till Mölndal är det illavarslande för Sverige som forskningsnationen. Berörda sjukdomsområden är bland annat klassiskt Astraterritorium som forskning på blodpropp och störningar i magmunnens funktion där Losec/Nexium varit koncernens stora stjärnsäljare under många år. På en del områden upphör den tidiga forskningen helt och hållet. Konsekvensen blir på sikt färre forskare.

Det handlar inte om tillverkning utan ren forskning som antingen läggs ned eller nu flyttas till Mölndal, innebärande att många högutbildade människor riskerar att bli arbetslösa. Även om det kan vara cyniskt kan man inte låta bli att reflektera över likheterna och skillnaderna mellan läkemedelsforskning och biltillverkning.

När Saab var hotat av nedläggning var det många politiker, journalister och andra gråterskor som snabbt föll in i klagokören. När avancerad svensk läkemedelsforskning läggs ned blir det sällan några stora rubriker eller gråtmilda påplatsreportage.

Samhällets vinster på läkemedelsforskning är större än på biltillverkning. Men det finns också andra skillnader, som att avancerad forskning oftast sker i expansiva tillväxtregioner där möjligheten att få nytt jobb är större.

Och erfarenheterna från Pharmacias omfattande nedläggningar och utförsäljningar under 1990-talet och början av 2000-talet visar att kunskaperna inte försvinner med arbetsgivaren utan att det i själva verket kan innebära en adrenalininjektion som på sikt skapar fler arbetstillfällen.

Men, det är viktigt att komma ihåg att det skedde i en tid när tillgången på riskvilligt kapital var god. Läget är ett annat idag.

En lösning för Saab i Trollhättan var viktig för regeringens kortsiktiga opinionsläge. Förmågan att hävda Sveriges roll som en ledande forskningsnation är viktig för samhället på lång sikt.