Det har spekulerats om både Svenska Dagbladets chefredaktör Lena K Samuelsson och Punkt SE:s redaktionschef Anna Körnung som tänk­bara efterträdare till Aftonbladets avgående chefredaktör Anders Gerdin.

På listan fanns även Aftonbladets redaktionschef Jan Helin, som alltså får axla manteln som chefredaktör för Sveriges största betaltidning. Han tillträder den 1 januari 2008 och ska då utse sin redaktionsledning.

–Det känns jättespännande, och som att jag har fått den största utmaningen i Mediesverige just nu, säger Jan Helin.

Han syftar på en framtid som spås ha lite utrymme för betalda tidningar, med upplagesiffror som går stadigt nedåt på grund av läsarnas flykt till nät och gratistidningar. Jan Helins viktigaste uppgift blir att bevisa att det visst finns en framtid för betalda tidningar, säger han.

–Övergripande ska vi börja detta arbete ute hos läsarna. Vi ska lära oss om dem och vilka frågor som engagerar de läsare som idag köper tidningen. Där ska vi inrikta oss och göra engagerade, fräck och underhållande journalistik.

Så lösningen på den minskade upplagan är bättre journalistik?

–Ja, jag tänker tro på journalistiken tills motsatsen är bevisad.

När vänder ni upplagetrenden?

–Man måste vara realist, men jag tror att om vi lyckas leverera det som jag tror att man köper kvällstidningar för, en skön stund, så kommer vi inte bara att ha en trogen publik, utan också hitta till fler läsare. Hur lång tid det tar vet jag inte.

Hur ska ni fortsätta att ta betalt för innehåll för att täcka upp för upplageförlusterna?

–Det gör vi redan idag på ­nätet, och det har gått över förväntan hittills. Hur vi ska fortsätta med det ska du fråga aftonbladet.se. Jag ska jobba tillsammans med dem och hitta nya lösningar, mer än så vill jag inte säga.

Jan Helin funderade i en vecka, men att tacka ja till uppdraget var inget svårt beslut, säger han.

–Jag försökte tänka ut skäl till varför jag skulle tacka nej, men kom inte på några bra.

Är detta en tung mantel att axla?

–Det är klart att det finns en tyngd i uppdraget med de stora förändringar som finns bland våra läsare, men den utmaningen är jag beredd att ta. Jag tror att vi kan göra en angelägen tidning som folk tycker att det är värt att betala för.

Gunnar Strömblad, styrelseordförande i Aftonbladet tycker att det är värdefullt med en chefredaktör som har jobbat på ­Aftonbladet och kan företaget ­sedan tidigare.

–Vi har stort förtroende för Jan Helins kunskaper som publicist, och att han kommer att bli en bra chefredaktör. Det är ett ­generationsskifte med en yngre person som tillträder och det i sig har stor betydelse, säger Gunnar Strömblad.

Var det ett självklart val?

–Vi har haft flera alternativ, men det framgick tidigt att Jan Helin var den bästa kandidaten.

Konkurrenten Expressens chefredaktör Otto Sjöberg tycker att Jan Helin var ett väntat val.

–Han har varit den mest troliga­ kandidaten. Det jag vet om Jan Helin sedan vi jobbade på ­Aftonbladet tillsammans är att han är en duktig journalist.

Blir det en tuffare match för Expressen?

–Aftonbladet är alltid en tuff match oavsett vem som är chefredaktör. Både Expressen och alla andra medieföretag står inför väldigt tuffa utmaningar, först och främst från en omvärld som håller på och förändras på ett ganska genomgripande sätt.