Hur i hela friden kan Svea hovrätt frikänna Lars-Eric Petersson?

Det är en vanlig fråga när ­domen som med eftertryck undanröjer det fällande utslaget i tingsrätten, igår meddelades. Svea hovrätt nöjer sig inte med att i största allmänhet ogilla åtalet utan konstaterade att Petersson ”helt frikänns”.

Svaret är enkelt. Just på den punkt som Lars-Eric Petersson anklagas för är han oskyldig. Skandias dåvarande styrelse var redo att godkänna vilka bonusprogram som helst. Även när bolagets USA-bubbla höll på att pysa lade styrelsen fram ett nytt bonusprogram våren 2002 men tvingades dra tillbaka detta efter en infekterad debatt på stämman.

Rättegången har handlat om en enda sak. Tog Lars-Eric ­Petersson självsvåldigt och utan styrelsens vetskap bort ett ­beloppstak på bonusprogrammet Wealthbuilder?

Det har inte gällt om Lars-Eric Petersson har fifflat i största allmänhet eller på ett fult sätt utnyttjat sin ställning på Skandia för att bygga upp en egen förmögenhet. Som Svea hovrätt påpekar omfattades Petersson själv inte av just detta bonusprogram och tjänade inget personligen på om taket togs bort.

Förmånstagarna var cheferna i de amerikanska och brittiska dotterbolagen, inte minst bonuskungen Jan Carendi i USA som hade varit en motkandidat till ­Petersson om vd-posten.

Det var upplevda framgångar i USA som gav Skandia en särställning bland finansiella bolag och en börsuppgång kring år 2000 som saknade motstycke utanför it- och telekomsektorn. Chefen i Storbritannien Alan Wilson var känd som en tuffing som ingen på huvudkontoret på Sveavägen rådde på.

De drev på för att öka de egna förmånerna när börskursen stack iväg. Styrelsen var mån att behålla sina guldägg men ordföranden Lars Ramqvist och vicen Bengt Braun, chef för Bonniers, hade samtidigt en upprörd svensk mediadebatt om bonusar att ta hänsyn till. Det handlade ju om de största bonusar som förekommit i ett svenskt bolag.

Här fanns konflikten som ­senare, då USA-verksamheten visade sig vara en rysare när börserna vände neråt, frammanade försök att blanda bort korten.

Det var Petersson och inte vi som såg till att bonusarna i Wealth­builder nådde astronomiska ­nivåer, har Ramqvist och Braun hävdat. Det tror inte Svea Hovrätt på. Bland annat vittnesmål från styrelseledamöterna Johan Odfjell och Willem Mesdag konstaterade att det inte fanns något av styrelsen infört bonustak. Båda engagerade sig starkt för bonus eftersom de ansåg att egen vinning är en viktig drivkraft för personalen.

Svea hovrätt skriver att det är anmärkningsvärt att inte ordförande Ramqvist, även ordförande i styrelsens ersättnings- och revisionkommittér, skulle ha känt till vilka belopp det handlade när Willem Mesdag med flera visste.

Lars-Eric Petersson frikänns alltså helt från anklagelsen. I januari börjar emellertid en ny process mot honom som handlar om skattebrott med andra bonusmiljoner. Det rättsliga efterspelet till rekordåren i Skandia fortsätter.