Entreprenören och ”affärsängeln” Susanne Liljenberg, 43, utstrålar den sortens energi som skulle räcka för två kärnkraftverk och typ hundra affärsidéer. Som trettioåring grundade hon och kompanjonen Anette Jorméus inrednings- och förvaringsbutiken Granit utan en krona på fickan.
- Vi ville starta krig mot högarna kan man säga. Det var ett självupplevt behov att börja rensa i röran, säger Susanne Liljeberg, själv.
År 1997 hade Susanne Liljenberg och kompisen Anette Jorméus klurat på idén, båda från klädbranschen, om att öppna en butik med fokus på förvaring. De kände sig frustrerade över att det saknades bra förvaring och ville hitta ett sätt att förenkla livet och få mer tid att leva.
- Det som är så härligt med det här livet är att det är så nära till allting, vilket frigör mycket tid. Allt har blivit enklare men också svårare. Att starta business med sina kompisar och sin man var inte helt okomplicerat. ”I början var det jättesvårt och ovant att ha företag ihop, vi har aldrig jobbat tillsammans tidigare. När man har bolag ihop tycker och tänker man ju massor om hur det ska drivas, säger Susanne Liljenberg.
Passion for Business träffar henne en blåsig dag på Gotland, som har blivit hennes nya hem och där hon har planterat flera nya bolag och idéer, bland annat ett crêperie, ett vandrarhem och ett kommande husprojekt. Hon bestämde sig snabbt för att gå sin egen väg och framför allt att lyssna till sin magkänsla och våga bryta mot regler. Utan just den magkänslan och våghalsigheten hade nog aldrig Granit blivit till.
Två tjejer utan en spänn på fickan som ville sälja lådor. På Götgatan 31 på Söder i Stockholm hittade de sin drömlokal på 20000 kvadratmeter och lyckades mot alla odds övertyga den först mycket skeptiske VD:n för den blivande gallerian om att få presentera sin idé.
- Vi var ju tvungna att komma med en idé och ett koncept som skulle fylla den enorma lokalen. Så vi tog vår pocketkamera och gick ut och plåtade butiker som var up and coming och som vi kände skulle passa i en mix med oss, som Designtorget, Waynes coffee och Pocketshop. Vi presenterade vår dröm för honom, som om den vore verklighet. VD:n tyckte att vår presentation var fantastisk och sade att han ville ha ett möte med alla inom en vecka, haha!
Därefter presenterades idén för de andra företagen, som fått vd:n så intresserad, och de var lyckligtvis med på idén. De båda entrepenörerna lyckades skrapa ihop tillräckligt med kapital från två investerare vilket gjorde det möjligt att få banklån och öppna Granit.
- Vi tänkte globalt och arbetade lokalt när vi byggde varumärket Granit. Vi ville att det skulle kännas som ett world wide-koncept och jobbade med butiken som enda marknadsföringskanal. På bara tio år lyckades de med sin företagsidé.
För ett par år sedan bestämde de sig dock för att sälja sitt livsverk och växla ner. De sålde Granit till Duka för 120 miljoner, Susanne Liljeberg och hennes kompanjon Anette Jorméus beslutade sig för att downshifta. Efter ett beslut om downshifting sålde de sitt livsverk till Duka 2006, och i dag omsätter Granit 120 miljoner kronor.
Susanne Liljenbergs drivkraft har alltid varit lust, att lyssna inåt och följa sitt hjärta och att också kunna säga stopp när det inte längre känns lika roligt.
- Vi hade båda tre barn var och vi kände att det blev för stora beslut och för mycket att ta ställning till. I dag arbetar jag som koncept- och varumärkesansvarig på Granit och gör kläderna tillsammans med vår marknadsansvariga och Anette är etableringsansvarig.
- Granit är som en familjemedlem, men jag tror fortfarande att det är mitt, haha. Nackdelarna är ju att det är någon annan som ska tycka och säga att det är okej eller inte, man kan inte bara göra som man vill längre. Fördelarna är att lusten och drivkraften har kommit tillbaka.
Två dagar i veckan är hon i Stockholm, jobbar med Granit och njuter av storstadslivet och resten av veckan promenerar hon längs havet på Gotland.
- Vi hade ju sommarhus på ön förut och för varje år kände vi att det blev svårare att återvända hem efter sommaren. Sedan kom det en öppning när en fastighet blev till salu så vi och en annan kompisfamilj tänkte att ’nu drar vi upp rötterna!
- Gotland är en ö med så många möjligheter, så mycket ogjort, som entreprenör är det ett så bra klimat, det ger mig lust att skapa. Nu när det är jobbigt går jag ner till havet och får tillbaka känslan – ja just det, det var det HÄR jag flyttade till!
Susanne Liljenbergs liv handlar mycket om den där första idén som inspirerade till Granit. Att boxa upp saker både rent praktiskt, men även att hitta en plats för det inre och lägga tid på rätt saker och skapa en livsstil där både arbete och familj fungerar i harmoni.
- Jag vill delge andra människor det jag har lärt mig efter alla år med Granit. Hur du kan förenkla ditt liv och få tid att leva och också berätta om hur man kan bygga upp ett varumärke med enkla medel och tänka mer amatöristiskt i sitt affärsbyggande.
