Det var inte utan att många av deltagarna i EU-ministerkon­ferensen på Clarion Hotel på Södermalm såg lite dämpade ut efter att ha lyssnat på den amerikanske Harvardprofessorn och forskaren Michael Porter. Temat för konferensen var nämligen innovation och kluster och hur man skapar och underlättar för nya industriella kluster att bildas.

Michael Porter var dock inte särskilt imponerad av de europeiska ansträngningarna att genom politiska åtgärder bilda kluster.

–Politikerna har lagt beslag på klustren. Kluster är inget man skapar eller odlar med stöd och subsidier. Kluster uppstår spontant och det tar åtminstone 20–30 år för ett kluster attt utvecklas och bli konkurrenskraftigt, ofta tar det mycket längre tid än så, säger Michael Porter till sitt auditorium.

Det består av just politiker och tjänstemän från hela Europa som under ett par dagar diskuterar hur man bäst ska initiera och stödja nya europeiska kluster för att öka Europas konkurrenskraft, framför allt gentemot USA.

–Jag har sett och studerat hundratals kluster, runt om i världen. Jag har sett mycket gamla kluster med långa traditioner och unga kluster i högteknologiska branscher, men jag har aldrig sett att politiker har skapat ett kluster, säger Michael Porter.

Och Michael Porter borde veta vad han talar om. Han är den som lanserat och utvecklat teorierna bakom industriella kluster. Klustren, som i huvudsak består av små- och medelstora företag av olika slag hjälper varandra, medvetet eller omedvetet, och skapar sysselsättning, innovationer och helt nya affärer inom sitt område.

–Kluster är inget nytt, de har funnits i hundratals år, även om företeelsen inte har kallats kluster och de finns i alla länder. Politiker kan alltså inte skapa klustren, däremot kan de identifiera dem och underlätta deras utveckling, men det handlar då om att stötta utan att ingripa, säger Michael Porter till SvD Näringsliv.

Den främsta drivkraften för klustrens framväxt är konkurrens. En fri konkurrens mellan olika kluster i samma bransch och mellan företagen inom klustren ökar produktiviteten. Produktivitet är heller inget man kan besluta om i politiska fora, utan den växer fram och ökar med konkurrens.

–Det finns en längtan och en förhoppning bland politiker att kunna skapa kluster kring någon ny teknikbransch och att det sedan ska attrahera andra högteknologiska företag dit. Det är en villfarelse. Kluster finns inom alla branscher, små och stora, och de är alla lika värdefulla för sina regioner, säger Michael Porter.

Michael Porter är även mycket skeptisk till nyttan av det som inom EU kallas harmonisering och som i det sammanhanget är ett honnörsord.

–Harmonisering för företag och för industriella regionala kluster innebär att man utjämnar förutsättningarna så att allt blir lika för alla. Företag, likaväl som kluster, mår bäst och blir effektiva av specialisering och att möta utmaningar, menar Michael Porter.