För fyra år sedan öppnade Sony Ericsson den första versionen av Playnow. Då handlade det i huvudsak om att sälja polyfoniska ringsignaler, men sedan dess har man lagt till mobil­spel, teman, bakgrunds­bilder och riktiga musik­filer. Med Playnow Arena tar man steget ut på internet och lanserar en tjänst med betydligt större innehåll.

–Vi är bland de första i världen att erbjuda musik från fyra av de största skivbolagen i högsta kvalitet och helt utan kopieringsskydd. Vi vill att det ska vara så enkelt som möjligt att använda tjänsten, annars blir det till en effektiv barriär för konsumenterna, säger Martin Blomkvist, chef för Sony Ericssons inköp av musik och annat innehåll.

Vid lanseringen kommer det att finnas runt en miljon låtar tillgängliga på Playnow Arena, men Sony Ericsson har licensierat fler än fem miljoner från fyra av de fem största skivbolagen och flera mindre aktörer. Bland de riktigt stora är det bara Universal Music som inte finns med på Playnow Arena. Anledningen enligt Sony Ericsson – de vill inte släppa kravet på kopieringsskydd.

Att Sony Ericsson satsar på att sälja musik och ­annat innehåll själva är inte konstigt. Mobilförsäljningen på utvecklade marknader som Västeuropa, Nordamerika och Japan planar ut och på tillväxtmarknaderna är de stora försäljnings­volymerna i huvudsak enkla telefoner som tillverkarna har sämre marginaler på.

Med Playnow Arena kan de dels få en ytterligare intäktsström, dels kan tjänsten även hjälpa till att stärka företagets varumärke samt locka nya köpare till Sony ­Ericssons mobiltelefoner. Den kommer även att kopplas ihop med Track-id, en tjänst som kan identifiera en låt ­genom att spela in en kort snutt och som finns i de flesta av företagets musik­mobiler.

Efter varje sökning ­erbjuds man köpa låten eller spara den i en lista för framtiden och på Playnow Arena kommer det att finnas listor över de mest ”trackade” ­låtarna för varje land. Allt för att besökarna ska kunna hitta ny ­musik via tjänsten.

Men Playnow Arena handlar inte bara om musik. Från starten finns det fler än 250 spel tillgängliga till de telefonmodeller som stödjs –samtliga Walkman­mobiler och alla Sony Ericsson-modeller med en mp3-spelare sedan K800. Totalt handlar det om 25 modeller som sålts i fler än 200 miljoner exemplar.

Sony Ericsson börjar med att lansera Playnow Arena i Norden nu på måndag för att fortsätta rulla ut tjänsten i andra europeiska länder under året. Nästa år kan det bli aktuellt att gå vidare till andra kontinenter som Latinamerika och ­Asien.