Här, som på andra håll, är det de skakiga egna-hemslånen som spökar. Ett huvudskäl är köpet av bolånejätten Golden West Financial Corporation mitt under fastighetsboomen – en affär med ”mardrömslik tajming” för att citera en rubriksättare.

–De här åtgärderna är inte gratis och jag önskar att vi inte hade nödgats vidta dem – men det var nödvändigt och vi tror att det är bästa vägen, sa Ken Thompson, koncernchef i Wachovia, i ett konferenssamtal med analytiker och reportrar igår förmiddag.

Åtgärderna i fråga gäller en aktieförsäljning i megaformat, motsvarande hela 7 miljarder dollar och till rabatterat pris, för att få in friskt kapital, en skuldavskrivning på 1,56 miljarder dollar, en strypning av aktieutdelningen samt förvarningar om mer personalneddragningar.

Den överraskande förlusten första kvartalet i år uppgick till alltså till 350 miljoner dollar, samtidigt som siffrorna visade att omsättningen på 7,9 miljarder dollar inte nådde snittprognosen på 8,4 miljarder dollar och motsvarade en minskning på 4,5 procent jämfört med första kvartalet förra året.

Ovan nämnda Golden West i Kalifornien betraktades som en liten välskött och lönsam bank när Wachovia, med huvudkontor i Charlotte i North Carolina, köpte den för 24,2 miljarder dollar 2006.

Golden West var specialiserad på den typ av lån som förkortas med AMR, för rörlig ränta, adjustable mortgage rate, som tecknades av människor med små kontantinsatser och små inkomster. Sedan klarade de inte av de kraftigt stegrade räntekostnaderna när de högre procentsatserna började gälla och i värsta fall väntade utmätning.

Men Wachovia är också berörd av kreditkrisen inom andra grenar av verksamheten och igår uppgavs att man inte tror att bolånekrisen avklingar förrän nästa år.

Imorgon, onsdag, väntas rapporter från J P Morgan Chase och Wells Fargo, på torsdag kommer Merrill Lynch med sin och på fredag är det dags för Citigroup. En del analytiker förutspår förlustavskrivningar i Citigroup och Merrill Lynch medan Wells Fargo får beröm för att ha undvikit de mest riskfyllda låneinstrumenten.

Det görs nu konstateranden om att bolånekrisen blir minst lika kännbar som den så kallade tortilla-krisen 1994–95 och dot-com-bubblans kollaps 2000.

Beskeden i kvartalsrapporten mottogs surt. Aktien föll med hela 10 procent, till runt 25 dollar, efter börsens öppnande.

Ken Thompsons ordval om ”aldrig tidigare skådade förändringar i konsumentbeteendet” får väl i övrigt sägas vara dagens citat, eftersom man måste utgå från att han menade att låntagarna inte betalade i tid…

Kreditratingen förblir dock oförändrad, enligt sajten Marketwatch, där det också uppges att Wachovias tillgångar uppgår till nästan 784 miljarder dollar.