Tillsammans har företagen ett sammanlagt börsvärde på bortåt 1500 miljarder och hundratusentals anställda. Ägandet utgör själva grunden för Wallenbergs ställning som Sveriges och en av Europas mest inflytelserika finansfamiljer.

Det är genomflera stiftelser som familjen utövar sin ägarmakt. I särklass störst och viktigast är just Knut och Alice Wallenbergs stiftelse, som vid utgången av 2011 förvaltade tillgångar värda 38 miljarder kronor. Den största tillgången utgörs av en post aktier i investmentbolaget Investor motsvarande drygt 40 procent av rösterna. Det är via detta huvudägande i Investor som stiftelsen kontrollerar dussintalet svenska industrijättar och som gör att Jacob och Marcus Wallenberg har flera tunga styrelseposter i sfärens företag.

• LÄS MER: ”Wallenbergs trotjänare”

Knut och Alice Wallenbergs stiftelse, KAW, är allmännyttig och avkastningen delas ut till forskning. Under 2011 var summan 1,2 miljarder kronor. Syftet är alltså inte att främja dynastin Wallenberg.

Men släkten besitter makten i kraft av att fem av de tio styrelseledamöterna är familjemed- lemmar och att ordföranden Peter Wallenberg har utslagsröst.

Till skillnad från andra mäktiga finansfamiljer i Sverige har kvinnorna lyst helt med sin frånvaro i Wallenbergsfären. Makten har istället gått i arv bland männen, just nu anförda av kusinerna Jacob, Marcus och Peter Jr. I styrelsen för KAW-stiftelsen satt tidigare också Axel Wallenberg, yngre bror till Marcus. När han avled i fjol blev en plats tom.

Det står nu klart att den fylls av systern Caroline Ankarcrona, född 1968.

Därmed blir hon den första kvinnan i familjen Wallenbergs historia som tar plats vid maktens bord. Tidigare har kvinnor suttit i styrelserna för några av de mindre Wallenbergstiftelserna. Men i den viktigaste stiftelsen har det hittills varit idel manliga Wallenbergare som hållit stolarna varma.

Caroline Ankarcrona är utbildad jurist och arbetar i dag som projektledare på Ingenjörsvetenskapsakademien, IVA.

När det gäller den nya och historiska styrelseutnämningen lever dock Wallenbergarna upp till familjemottot att verka utan att synas.

Peter Wallenberg Jr, vice ordförande i stiftelsen, vill inte bli intervjuad men låter via Investor hälsa att Caroline Ankarcronas arbete på IVA gjorde henne lämplig eftersom KAW är en forskningsstiftelse.

Även Caroline Ankarcrona är förtegen om sin nya roll.

– Jag är inte så förtjust i att tala med journalister. Jag vill inte säga något, säger hon.

• LÄS MER: ”Större Investor-styrelse - färre kvinnor”

Håkan Lindgren, professor i ekonomisk historia vid Handelshögskolan i Stockholm, som skrivit flera böcker om familjen Wallenberg, ser utnämningen som en milstolpe i finansfamiljens historia.

– Det är första gången som en kvinna tar plats i KAW, så det är en intressant förändring.

Att först år 2012 släppa fram kvinnor till ledande roller kan tyckas obegripligt ålderdomligt, särskilt när flera andra stora maktsfärer i näringslivet i dag leds av kvinnor med Cristina Stenbeck och Antonia Ax:son Johnson som främsta exempel.

– Det har funnits gott om starka kvinnor. De har haft stor makt i familjen, men inte över affärerna, säger Håkan Lindgren.

Han tror dock att det kommer att bli annorlunda i framtiden. Och Wallenbergarna själva har också flaggat för att nästa generationsväxling i sfären kommer att bli mer jämställd.

Marcus Wallenberg kommenterade saken i en intervju med Dagens Nyheter 2003.

– Jag tror att vi tillhör en generation där individen, oavsett kön, är det viktiga. Min känsla är att tjejerna är minst lika framfusiga som killarna, sade Marcus Wallenberg då.

Enligt en kartläggning som tidningen Affärsvärlden gjorde för två år sedan finns inte mindre än 27 möjliga familjeöverhuvuden i den sjätte generationen Wallenberg. Om och vilka som visat intresse för att vara med och styra i framtiden är fortfarande höljt i dunkel.

– Jag skulle aldrig våga säga något om vilka som är intresserade. Det skulle lätt kunna misstolkas bland de andra barnen, sade Jacob Wallenberg till DN för två år sedan.

Håkan Lindgren ger en historisk förklaring till hur familjen Wallenberg formats.

– Det handlar i hög grad om traditioner som grundlades på 1800-talet med den tidens syn på kvinnors roll. Det synsättet har sedan följt med familjen Wallenberg långt in i modern tid, säger Håkan Lindgren till SvD Näringsliv.

• LÄS OCKSÅ: ”Maktmöten på centercourten”

• LÄS OCKSÅ: ”Familjen Rausing - en svensk framgångssaga med sorgkant”