Det ekonomiska läget i världen överskuggas just nu av den dramatiska utvecklingen i Kaukasus med Rysslands invasion av Georgien.

– Ryssland agerar som den arroganta stormakt de en gång var under Sovjettiden. Oljan har gett dem tillbaka den ekonomiska styrkan och en återerövrad självbild. Denna konflikt, som inte är ny, visar att vi måste väga in Ryssland i våra säkerhetspolitiska överväganden i Europa, säger Göran Persson som på torsdagen framträdde på ett seminarium arrangerat av E24 i samband med golftävlingen Scandinavian Masters.

Göran Persson uttrycker skepsis mot till den svenska försvarspolitiken.

– Vi drog ned försvaret av budgetskäl. Med dagens stora överskott i de statliga finanserna går det inte att använda det som skäl längre. Sverige måste vara väldigt noga så att vi inte hamnar i ett läge där vår försvarsförmåga är så låg så att vår alliansfrihet tappar i trovärdighet. Vi börjar närma oss den smärtgränsen, säger Göran Persson.

–Vi får inte spara oss in i en situation där ett Nato-medlemskap blir enda alternativet.

De senaste veckorna har dollarn stärkts jämfört med euron och andra valutor. Men Göran Persson tror att uppgången blir kortvarig och att vi inte sett det värsta av den ekonomiska krisen ännu.

– Jag tror inte att USA är igenom sin anpassning. Den amerikanska ekonomin står inför två nya kriser efter subprime. Det finns en uppbyggd skuldsituation i bilförsäljningen som kommer leda till nya förluster. Sedan ska kreditkortens skulder regleras. Allt detta ligger framför oss, sade Göran Persson som pekar på att den amerikanska befolkningen är förhållandevis ung.

– Ekonomin måste växa med tre procent bara för att klara status quo, i praktiken krymper den nu. Det blir en svår situation för en amerikansk president att klara. Fundamenta borde tala för en svag dollar. Det slår mot Sverige, då är det inte roligt att vara bilhandlare i Torslanda, säger Göran Persson.

De enorma kapitalinjektioner som kommit i finanskrisens spår bidrar till att elda på den globala inflationen, tror Göran Persson.

– Vi kan ha kommit till en punkt då den långa perioden av låg inflation i västvärlden är över. De asiatiska valutorna borde stärkas. Då är vi är inne i en prisstegring som påverkar oss.

När det gäller den svenska ekonomin spår socialdemokraternas förre partiordförande en kommande ekonomisk kris för kommunerna.

– De svenska kommunernas överskott har sjunkit från 14 miljarder till noll och de står inför kraftigt stigande utgifter för socialbidrag när socialförsäkringssystemen stramats åt. Det borde sträckas ut en ekonomisk hand till kommunerna så att de inte börjar avskeda tusentals människor, då får vi en äkta lågkonjunktur i Sverige, säger Göran Persson.

Persson talade också om klimatfrågan och spår en ljus framtid för solenergin.

– Att gå från sol till el är något som kommer att bli väldigt viktigt för vår framtida energiförsörjning. Teknologin står inför ett genombrott. Det vore synd om inte svenskt näringsliv var med i framkant, säger Göran Persson som drar paralleller till internet.

– När väl genombrottet kommer går det fort. Men det måste finnas en kommersiell möjlighet att tjäna pengar på det, annars händer inget. Där saknas fortfarande tillräckliga incitament.