Neptune Formula bygger på en svensk innovation som gör det möjligt att skydda båtbotten från växtangrepp utan att använda gifter i färgen (se faktaruta).
Båtbottenfärg handlar framför allt om att förhindra påväxt av musslor, snäckor och så kallade havstulpaner, som påverkar båtens dynamik i vattnet.
Särskilt havstulpaner är ett elände för båtägaren, de är svåra att få bort om de får fäste på båtbotten.
Neptune Formula provlanserades 2008 och har funnits på marknaden sedan dess men det har inte gått spikrakt uppåt.
- När vi lanserade färgen 2008 hade man ingen primer, vilket gav problem med att färgen lossnade från båtbottnen. Året därpå lanserade vi en primer men den var inte helt optimal, säger Gunilla Östberg som är forskningsansvarig på Ekomarine.
Till båtsäsongen 2010 tog man fram en ny primer som enligt Östberg fungerar betydligt bättre. Ändå har Ekomarine, enligt vd Jan Buckhöj, en bit kvar.
Buckhöj säger att marknaden för en miljövänlig färg, trots fördelarna för miljön, nästan är helt beroende av att den upplevs som lika effektiv som de giftigare alternativen.
Även om i princip alla svenskar säger att miljöfrågor är viktiga så är det betydligt färre som medvetet köper en miljövänlig produkt. Många båtägare är konservativa och använder hellre de gamla och beprövade färgerna, trots att de är giftiga.
- Idag riktar sig Neptune Formula till miljöintresserade konsumenter och de utgör mellan 2 och 5 procent av alla konsumenter. Dit har vi nått nu.
För att höja marknadsandelen - och få lönsamhet i produkten - handlar det om att få bort skillnader i prestanda mellan den miljövänliga färgen och zink- och kopparfärgerna.
- Jag skulle viljalägga ett geografiskt perspektiv på det. Om det fanns en hög andel båtägare på SoFo på Södermalm i Stockholm då skulle vi ha en väldigt hög marknadsandel på den marknaden, säger Buckhöj.
Ekomarine lägger nu ned stor kraft på att utveckla färgen så att den har minst lika goda egenskaper som zinkfärgerna.
- Vår färg har fortfarande längre torktider än traditionell bottenfärg och det krävs tre lager istället för två för att få samma effekt. Vi måste nog ned till samma torktid och samma antal färglager, säger han.
Hur långt är det dit?
- Vi får snart svar från de tester vi gjort men till lansering är det en bit kvar.
På kemikalieinspektionen bekräftar man att Neptune Formula miljömässigt är en bättre färg.
- Den bygger ju på att du har ett innehåll av protein, äggviteämnen som sakta läcker ut och de stimulerar tillväxten av de naturligt förekommande bakterier i havet. Jämför ett utsläpp av äggviteämnen med utsläpp av koppar eller zink; jag skulle säga att den är avsevärt mindre giftig, säger Kurt Haglund, ekotoxikolog på Kemikalieinspektionen.
Om användningen av zink- och kopparfärger faktiskt inneburit skada på havsmiljön är svårt att säga. Man vet att de är giftiga för havet, både zink och koppar kan bland annat påverka reproduktionen av alger och musslor, men det är svårt att veta vilka ämnen som orsakat vad.
- Grundtanken är att vi genom regelverket ska undvika att skador uppstår... Det finns mätbara halter som är högre än vad som borde finnas enligt våra riskbedömningar. Om det sedan finns skador till följd av zink eller kopparfärger är svårt att säga, det finns ju så många gifter i vattnet, säger Haglund.
Det kan därför tyckas något motsägelsefullt att en ny kopparbottenfärg precis godkänts för användning i Östersjön. Orsaken är att tillverkaren rekommenderar endast en strykning, vilket gör att den släpper ut mindre mängder koppar.
Kan man kontrollera att folk bara stryker en gång?
- Det är förstås väldigt svårt, vi räknar med att folk följer reglerna.
Men vad tror du att folk kommer göra?
- Jag tror att de följer reglerna.
