Den reform som regeringen nu vill få prövad är i stort sett densamma som man anmälde till prövning, men drog tillbaka 2006. Då hade regeringen fått informella signaler från kommissionen om att EU:s konkurrensdirektorat ville pröva om presstödet i sin helhet var förenligt med EU:s förbud mot statsstöd till enskilda företag. EU-reglerna förbjuder statsstöd som kan snedvrida konkurrensen över gränserna.

Det senaste årets informella underhandlingar med kommissionen ledde fram till regeringens beslut att drastiskt skära ner stödet till storstadstidningarna Svenska Dagbladet och Skånska Dagbladet. Det förslaget, som regeringen nu överger, skulle ha haft goda utsikter att godkännas, enligt en källa i kommissionen.

När regeringen nu backar tillbaka till reformförslaget från 2006 så är hela frågan tillbaka på ”ruta ett” i relationen med EU-kommissionen.

Regeringen huvudmotiv för att backa är den massiva kritik som kommit till utryck i remissrundan, framför allt mot att drastiskt skära ner stödet till storstadstidningarna. Ett sidomotiv hos regeringen är att man vill tvinga kommissionen till en formell prövning och därmed slippa den osäkerhet som de informella och ”papperslösa” förhandlingarna har inneburit.

Om kommissionen, efter sin formella prövning, finner att det ”nygamla” förslaget strider mot statsstödsreglerna kan riksdagen inte anta förslaget. Då kan en ny förhandlingsrunda starta och det kan bli svårt att få reformen på plats till 1 januari 2009.