Tom Silverklo och Marie Hasselbom är båda entreprenörer. Han jobbar med lyxiga hårvårdsprodukter och hon med dryckeskärl åt hästar. Och båda satsar de på export.

Marie startade sitt företag Thermobar, som idag omsätter drygt tre miljoner, under 2003. Idén till sin produkt, en uppvärmd dryckesho till hästhagen, fick hon då hon själv drev en hästgård.

– Varje vinter fick jag stå och hacka is i vattenhoarna för att hästarna skulle kunna dricka. Jag tänkte att det bara måste finnas en bättre lösning, berättar Marie.

Toms företag Brands of Sweden omsatte förra året runt 12,3 miljoner kronor och produktlinjen disp säljs via frisörsalonger. Tom, som för sex år sedan lämnade Wella-koncernen för att satsa på något eget, visste redan från början att det var export han ville satsa på.

– Tanken var att släppa ett svenskt high-end märke inom hårvård. Och att sätta Sverige på kartan inom branschen, det har ingen gjort förut, säger han.

Både Marie och Tom exporterar i dagsläget sina produkter till Norge och Finland.

Marie berättar att hon redan under andra året med Thermobar blev kontaktad av återförsäljare i Sverige, men också från övriga Norden. I dag står exporten för cirka en femtedel av den totala omsättningen.

– Nu har de ringt från hela Europa. Framför allt från Österrike och Schweiz, berättar hon. Intresset är stort eftersom det inte finns någon motsvarande produkt på marknaden.

En lansering i Österrike står näst på tur för Thermobar. Marie värdesätter att marknaden är relativt liten och att kulturskillnaderna är mindre.

För Toms del står en lansering i England näst på tur.

– Inom de närmaste åren vill vi gå in på tre till sju nya marknader. Vi börjar exportera till England redan innan sommaren. Med Exportrådets hjälp har vi jobbat i cirka ett år för att hitta ett lokalt nätvärk av importörer och distributörer, säger Tom.

Målet för Brands of Sweden är att inom sex år ska så skall exporten stå för minst 60 procent av omsättningen.

Marie och Tom vill båda råda andra småföretagare att använda sig av Exportrådets hjälp om de vill ta sig in på nya marknader. De upplever att de blivit hjälpta både med kontaktnät och marknadsanalyser.

De största problem de båda entreprenörerna stött på som förstagångsexportörer är dels valutakursförändringar, men också språkbarriärer och betalningsosäkerhet.

– Innan krisen var det inga problem alls att få betalt. Men idag tar vi det säkra före det osäkra. I vissa länder kommer vi jobba med förskottsbetalningar, särskilt de utanför Europa, säger Tom.

På frågan om de någonsin ångrat att de slagit sig på export svarar båda nej. Marie tycker att hennes utlandssatsning hjälper företaget att växa snabbare än vad som annars varit möjligt.

Tom och Brands of Sweden har till och med siktet inställt på marknader ännu längre hemifrån.

– Japan och Korea är väldigt intressanta marknader. Och Mellanöstern. Samtidigt handlar det om lokal anpassning. Man får inte glömma att ”all business is local”.