”Man hittar inte en stor samling bortglömda bilar i en lada. Ingen människa skulle sälja sin gård och glömma bort att nämna för den nya ägaren att det står massor av gamla bilar i en av ladorna”. Det skriver Tom Cotter i Sports Car Market Magazine.
Den historien berättas nämligen i det mejl som Tom Cotter och ett oräkneligt antal människor över hela världen har fått. I mailet finns också bilder på bilarna i ladan, det är dammiga modeller av bland annat Alfa 1900 SS, Austin Mini Cooper, BMW 1800, Chrysler CD, Fiat Topolino, Ford Cortina, Lotus Elan FHC, Porsche 356B, Saab 93, Volvo PV444, Aston Martin, Lotus, Opel, Porsche, Volvo och Lancia.
Cotter skriver att historierna om ”barn finds”, när man gör fynd i gamla lador, är många och kittlande. Men den här historien är något alldeles extra. Eftersom Cotter inte trodde på historien, om att någon köpt en gård och hittat en låst lada i vilken det dolde sig en veritabel bil-skatt, började han göra efterforskningar för att ta reda på var ladan fanns och vem som ägde den.
Han kom ganska snabbt fram till att bilarna var gömda någonstans i Portugal. Cotter anställde en portugisisk översättare som scannade nätet efter nyheter om bilarna. Till slut fick han tag i fotografen som tagit bilderna. Han hette Manuel Menezes Morais och hade avlagt ett tysthetslöfte till ägaren; han fick inte tala om var bilarna fanns och inte vem som ägde dem.
Det visade sig att ägaren hade varit bilhandlare på 1970- och 80-talet och han hade bestämt sig för att spara de mest intressanta bilmodellerna. När ladan var full låste han den med ett stort hänglås och lödde ihop dörrarna.
I de mejl som kommit, med olika mer eller mindre påhittiga historier om bilarna i ladan, har det spekulerats i att antalet bilar är 58 stycken, 100 eller till och med 180 stycken. Enligt fotografen Morais står det inte mindre än 180 bilar i ladan. Men inte en enda av dem är till salu.
Tom Cotter har hittills kommit fram till att ladan ligger någonstans nära Lissabon och att ägarens favoritbil i ladan är en Lancia Aurelia B24. Av den modellen har han två exemplar.
