Nordea meddelar på måndagseftermiddagen att 2 000 anställda ska bort.
”Vi tänker agera tidigt och vi gör det från en styrkeposition”, säger bankens vd Christian Clausen
”Genom att tidigt sätta in åtgärder för att öka lönsamheten kan vi slå vakt om vårt höga kreditbetyg, vår konkurrenskraftiga upplåning och därmed vår förmåga att erbjuda kunderna prisvärda produkter och tjänster. Alternativet – att vänta och se – är inte möjligt.”
Bankerna sätts under hård finansiell press, både av nya internationella regelverk som ställer krav på den finansiella ställningen, och av en hotande ekonomisk oro.
Förväntningarna på den ekonomiska utvecklingen skrivs ned i rask takt, och många bedömare räknar med riktigt bistra tider.
Rimligen bör Nordea se över både sin utdelning och de av storägaren och ordföranden Björn Wahlroos så omhuldade bonusarna framöver.
Men medan Nordea går brutalt fram med sina besparingar, så verkar Swedbanks ledning ha en helt annan inställning. På knappt fyra månader har banken fört över drygt fem miljarder kronor till sina aktieägare genom aktieåterköp, enligt SvD Näringsliv. Och återköpen ska fortsätta.
Finansminister Anders Borg, som var med och räddade banken ur den senaste finansiella krisen, rasar mot återköpen.
”Jag är djupt bekymrad när jag läser att Swedbank vill gå vidare med utdelning till aktieägarna”, sa Anders Borg till Ekot i helgen.
”Jag skulle väldigt, väldigt starkt vilja varna för det. Det är väldigt viktigt att bankerna är väl kapitaliserade. Utifrån mitt perspektiv skulle jag verkligen rekommendera Swedbank att avbryta de här planerna på utbetalningar”.
Finansministerns kraftord verkar dock inte göra något större intryck på Swedbanks ledning.
Nordea blev under sitt tidigare namn Nordbanken förstatligat under finanskrisen i början på 1990-talet. Den gamla sparbanken Swedbank låg illa till både under den krisen och under den senaste, som egentligen aldrig tagit slut utan nu bara går in en ny dyster fas.
Även om Swedbank, precis som bankens ledning påpekar, har finansiella nyckeltal som ligger i Europatopp kan det snabbt förändras. Det visade inte minst banken själv med all tydlighet för bara ett par år sedan.
Storägarna, i form av Folksam och Christer Gardell, ska nu ligga på för att Swedbank ska köpa tillbaka egna aktier för att därmed återföra pengar till ägarna.
Folksam har en stundtals synnerligen svajig finansiell historik, och den så kallade aktieaktivisten Christer Gardell var en förkämpe för att Volvo skulle dela ut mångmiljardbelopp före den senaste krisen. Det beslutet lär ha ångrats djupt hos lastvagnstillverkaren när efterfrågan rasade och de finansiella musklerna snabbt förtvinade.
Att en finansminister gör så pass kraftiga utspel mot ett enskilt företag som väl håller sig inom de legala ramarna för sina nyckeltal är onekligen ovanligt. Men Anders Borg kan tveklöst ha fog för sina kraftord. Swedbanks historik är riktigt dålig, och banken borde göra allt för att putsa på sin trovärdighet.
Därför är det illavarslande att banken häromåret rekryterade Peter Borsos som kommunikationschef för den svenska bankrörelsen. Borsos var tidigare informationschef på den kraschade isländska banken Kaupthing, och släppte där en bombmatta av felaktiga påståenden.
Så sent som en vecka innan de isländska myndigheterna tog över banken hävdade Borsos återigen att ”Vi är en extremt likvid bank, vi mår väldigt bra”.
Och nu väljer Swedbank att bara vifta bort Anders Borgs farhågor. Men agerandet stämmer till eftertanke, inte minst om det jämförs med de signaler som Nordea skickar ut samtidigt. ”Alternativet - att vänta och se - är inte möjligt.”
