Stamceller hett i Kalifornien

Avsikten är att Kalifornien ska ta världstäten när det gäller den omstridda forskningen på celler från foster, embryonala stamceller.

Men det öppnar även forsk-nings- och affärsmöjligheter för Sverige, understryker den svensk-amerikanska Handelskammaren i San Fransisco. Tillsammans med generalkonsulatet i San Fransisco, Institutet för tillväxtpolitiska studier (ITPS) och konsultfirman Astragen LLC samlar den i slutet av april ledande stamcellsforskare från Sverige och USA till ett symposium i San Fransisco. Detta för att, till- sammans med riskkapitalister och jurister, göra en generalgranskning av möjligheter och problem på området.

- Sverige har i dag ett av de mest avancerade stamcellsprogrammen i världen, betonar dr
Kent Persson, styrelsemedlem i Astragen.
- Framsteg inom stamcellsforskningen kommer med största sannolikhet att leda till stora hälsoförbättringar och stark ekonomisk tillväxt i våra respektive länder, säger Helena Jonsson-Franchi som är teknisk-vetenskaplig attaché vid ITPS i Los Angeles.
Svenska forskare och företag ställer alltså stora förhoppningar till att kunna dra nytta av den kaliforniska satsningen. Däremot har debatten i Sverige svalnat avsevärt sedan den stora hypen för fyra år sedan.

Riksdagen klubbade i början av februari, rätt obemärkt, en ny lag som inte bara sa ja till forskning på embryon men också gjorde Sverige till det andra landet, efter Storbritannien, som tillåter så kallad terapeutisk kloning.
Här i USA är det dock fort- farande minst sagt en het fråga - såväl etiskt som ekonomiskt. President George Bush drev år 2001, uppbackad av starka anti-abortgrupper och med stöd av bland annat den katolska kyrkan, igenom en lag som starkt begränsar möjligheten att ge statligt stöd
till embryonal stamcellsforskning.
Sedan dess har tvärpolitiska grupperingar i kongressen gjort flera försök att få Bush att riva upp lagen, utan att lyckas. Ett nytt sådant förslag lades fram i mitten av februari och väntas komma upp till debatt senare i år.

Däremot har delstaterna rätt att själva klubba en mindre restriktiv lagstiftning. Och den möjlig- heten har flera av staterna - som ser de förväntade resultaten av stamcellsforskningen som ett framtida ekonomiskt tillväxtområde - redan utnyttjat.
New Jersey, som har flera stora läkemedelsföretag, var först ut i fjol. Connecticut, Florida, New York och Wisconsin har följt efter.

Men den i särklass största satsningen görs alltså i Kalifornien, där stamcellsforskningen inte minst har starkt stöd av den republikanske guvernören Arnold Schwarzenegger. En kommitté med 29 företrädare för forskning, näringsliv och universitetsvärlden har nu inrättats för att styra fördelningen av de 290 miljoner dollar som - finansierat via delstat-liga obligationslån -
årligen ska slussas till forskningsområdet. Och de första anslagen ska, enligt planerna, delas ut redan i maj i år.

Lars-Georg Bergkvist

08-13 55 16

lars.georg.bergkvist@svd.se

Fler artiklar | Blogg