Ford medger planer
på att sälja Volvo

Enligt Ford kommer det att ta "flera" månader innan ledningen kommer till något beslut. Under tiden kommer Ford och Volvo att fortsätta med arbetet att möjliggöra för Volvo att stå på egna ben.

– Vi kan förstå beslutet med tanke på Fords situation och nedgången i ekonomin, säger Volvo PV:s presschef Maria Bohlin.

Hon har känt till Fords beslut i några dagar.

– Det blir säkert många olika slags reaktioner på det här, konstaterar hon diplomatiskt.

Tills en möjlig försäljning kan äga rum jobbar Volvo PV på som vanligt enligt Maria Bohlin.

– Ford är vår ägare tills vidare, säger hon.

Näringsminister Maud Olofsson (c) är inte överraskad.

– Jag har sett under lång tid vilka problem Ford har. I det läget blir det naturligt för ett amerikanskt företag att fokusera på den amerikanska marknaden, säger Olofsson vid en pressträff i Bryssel.

Hon betonar att det är viktigt för Volvo att hitta en ägare som har råd med stora investeringar.

Olofsson flaggar dessutom för att samma sak kan drabba Saab, vars ägare General Motors har stora problem.

– GM är inte i någon bättre situation än vad Ford är, snarare tvärtom. Därför ska man ha en beredskap att det kan hända något också vad det gäller GM, säger Maud Olofsson.

Maud Olofsson säger att hon inte tror att staten skulle vara en bättre ägare till Volvo.

– De som tycker att man ska använda skattebetalarnas pengar i en affärsverksamhet som går med rejäla minus, de borde bevisa sin ambition genom att ta sina egna pengar ur sin egen plånbok och investera i bilindustrin, säger hon.

Regeringen kommer ändå att vara aktiv i processen, enligt näringsministern.

– Vi får nu fundera över vad det är som svenska staten kan vara med i utan att riskera skattebetalarnas pengar, säger Olofsson.

Financial Times uppger att företrädare för GM och Ford har begärt svenskt miljardstöd för att göra Volvo och Saab säljbara. Enligt tidningen rör det sig om 2 miljarder kronor, något Olofsson inte säger sig känna till.

– Den siffran känner jag inte igen, säger hon.

På näringsdepartementet vill man inte heller bekräfta uppgifterna.

Enligt statssekreterare Jöran Hägglund är det inte aktuellt att besluta om något svenskt stöd innan detaljerna i EU-kommissionens stimulanspaket på 200 miljarder euro spikas. En del av detta paket, minst 5 miljarder euro, väntas gå till Europas bilindustri.

Dessutom anser Hägglund att läget för GM och Ford hänger mycket på hur USA:s kongress ställer sig till kraven på krisstöd på 25 miljarder dollar, som ska behandlas av kongressen i veckan.

– Vi har ingen anledning att springa före, säger Hägglund.

Bilanalytikern Matts Carlsson tror att en försäljning av Volvo är sannolik.

– Nu sitter Ford i en rävsax. Att behålla ett bolag som förlorar pengar när de samtidigt tigger pengar från amerikanska kongressen bedömer jag som en svår strategi att genomföra. Samtidigt kan de nog få betalt för Volvo, det är ett starkt varumärke, även om det nog svider. En prislapp som nämnts är 20 miljarder, samtidigt som Ford köpte Volvo för 50 miljarder, men vad ska de göra i detta läget, säger Carlsson.

Han ser flera potentiella köpare.

– Där det stämmer industri-strukturellt är i Renault-gruppen, och där finns ju en relation sedan tidigare. Visserligen har vd Carlos Goshn varit kategoriskt avvisande, men det kanske var av taktiska skäl.

Han säger också att någon av asiaterna kan vara intresserade.

Tidigare under dagen gick Tomas Eneroth, socialdemokraternas näringspolitiske talesman, ut och sade att tvivlen om Ford och GM tänker kvarstå som ägare till Volvo och Saab gör att staten måste komma med besked om sitt engagemang för bilföretagen. S vill ge ett mångmiljonstöd till bilindustrin.

–Vi har inte råd att i detta läge ha en regering som befinner sig på läktaren, säger han.

På Wall Street rådde inget tvivel. En försäljning av Volvo vore ett bra alternativ för den förlusttyngda fordonsjätten från Detroit.

Ford-aktien lyfte med 10 procent i den tidiga handeln på New York-börsen.

Så sent som i november beslöt Ford att sälja två tredjedelar av sina dryga 33 procent av aktierna i japanska Mazda för 538 miljoner dollar och tidigare i år sålde Detroit-jätten av Jaguar och Land Rover till indiska Tata Motors.

I måndagens pressmeddelande skriver Ford att utvärderingen av Volvo-ägandet troligen kommer att ta flera månader. Men Fords Ian Slater understryker att det handlar om en process utan några fasta tidpunkter, som kan gå snabbare eller dröja längre.

– Vi vet inte hur långt det kommer att ta. Vi har precis inlett den processen, säger han.

Har ni kontaktats av någon tänkbar köpare?

– Inte vad jag känner till.

Hur viktigt är den svenska regeringens stöd i det här läget?

– Det är en fråga som bör ställas till Volvo-ledningen. Jag vet att regeringen i Sverige på många sätt redan stöder bilindustrin och att den alltid har gjort det.

Risken för att Ford ska pressa Volvo till att flytta ut stora delar av verksamheten från Sverige vill Ian Slater inte spekulera i. Han betonar i stället att den än så länge gällande strategin handlar om att stärka Volvos självständighet.

– Inget har ändrats när det gäller den frågan. Volvo-ledningen kommer att fortsätta att jobba väldigt hårt för att förbättra Volvos affär. De kommer att fortsätta göra vad de redan håller på att göra, säger han.

Bakom beslutet att öppna för en försäljning av Volvo ligger den senaste tidens finanskris och den djupa lågkonjunktur som dragit in på Volvos största marknader, förklarar Slater.

Han tror inte att Volvo är mer illa ute än de flesta andra bilföretag just nu.

– Det är en allvarlig situation för alla. Jag tror inte det finns en biltillverkare i världen just nu som inte ser över verksamheten, säger han.