Efter två veckors stenhårda förhandlingar mellan nyckelfigurerna i de bägge kamrarna om innehållet i en slutlig lagtext enades de natten till förra fredagen.

Talmannen i representanthuset, demokraten Nancy Pelosi, bevisade i onsdags på nytt att hon kan valla sin skock. Huset antog förslaget, 237–192, om hårdare reglering för att undvika en ekonomisk härdsmälta liknande den 2008.

–Det har varit en lång kamp mot status quo på Wall Street, men dagens resultat utgör en seger för alla amerikaner som drabbats av vårdslösheten och ansvarslösheten som kostade miljontals jobb och miljarder i förlorade besparingar, sa Barack Obama i en kommentar efteråt.

Ett tag såg det ut som om Obama skulle kunna skriva under den nya lagen lagom till nationaldagen den 4 juli när kongressen gör ett veckolångt helguppehåll. I så fall skulle han ha kunnat peka på två storsegrar i år, först vårdreformen och nu finansreformen.

Men i och med den 92-årige demokratiske senatorn Robert Byrds död i måndags uppstod ett nytt läge. Demokraterna kan för tillfället bara räkna in 58 istället för 59 röster och alltså ytterligare en ifrån de 60 som krävs för att gå vidare till votering. Nytt kohandlande pågår för att se till att de som hittills uttalat stöd håller ord – och för att undvika avhopp och nya krav.

Meningarna om lagförslaget, Wall Street reform and consumer protection act, går isär. En falang menar att det är den mest omvälvande bank- och finansregleringen sedan 1930-talet, medan det är en stor grupp, särskilt på vänsterflanken i Obamas eget parti, som istället hävdar att de stora bankkoncernerna kom undan för lindrigt. I rådande hätska stämningar i delar av landet mot Obama hörs radiokommentatorer som klagar på att statens långa arm kan sträcka sig ännu längre.

Lagen måste dessutom finansieras och en tänkt skatt fick slopas för att få igenom förslaget.

Klart är att lagen kan medföra lägre vinster för bankerna och bedömare varnar att kreditvilligt kapital kommer att krympa med risk för lägre ekonomisk tillväxt. Kunderna lär få räkna med högre avgifter när bankerna både ska gottgöra förlusterna från 2008-09 och betala högre premier till olika garantiorgan.

Oenighet råder också om en av de mest omstridda punkterna som sammanfattas i termen ”too big to fail”. Under finanskrisen fick ju skattebetalarna gå in för att förhindra storbankkollapser som kunde ha förvärrat den globala krisen. En vanlig åsikt är att lagförslaget inte går tillräckligt långt och att det i sin tur avspeglar finanssektorns avsevärda lobbyingmuskler.

Valrörelsen inför kongressvalen i november kommer sakta att accelerera under de kommande månaderna och det är därför inte särskilt troligt att det blir framsteg på andra områden. Obama tog i veckan initiativ rörande två andra prioriteringar, med ett möte med kongresspolitikerna om klimatet och ett linjetal om invandringen.