Regeringsbytet följer på storsegern för center-vänsterinriktade DPJ i underhusvalet den 27 augusti. Det var ett förkrossande nederlag för liberalkonservativa LDP som regerat landet med ett enda avbrott under hela efterkrigstiden. Vissa bedömare liknar det som nu sker med murens fall i Östeuropa 1989, andra är mer avvaktande.
Än är inte det nya pusslet färdigt. Men det som hittills är känt pekar på att DPJ verkligen vill försöka driva en politik som bryter upp de gamla maktmönstren och gynnar vanliga familjer mer än storföretag.
En av kärnpunkterna för DPJ har varit att stärka hushållens köpkraft för att stimulera konsumtionen och därmed göra Japan mindre beroende av exporten. En annan är att ge rejäla barnbidrag och uppmuntra till ökat barnafödande. En tredje har varit att höja minimilönen och införa ett förbud mot tillfälligt inhyrda arbetare i tillverkningsindustrin.
Den tillträdande premiärministern har nyligen också upprepat vallöftet att skärpa Japans klimatpolitik och sätta som mål att minska landets utsläpp av växthusgaser med 25 procent från 1990 till 2020. Visserligen finns formuleringar som tyder på att det målet förutsätter att Kina och Indien tar fler steg i sin klimatpolitik, men den skärpning som ändå signaleras är inte så välkommen i industrin. Ett sådant mål blir svårt att nå, har exempelvis cheferna för Toyota och Honda varnat.
Hatoyama har också signalerat att han är kritisk till ”marknadsfundamentalism” och intresserad av en ökad reglering av finansmarknaderna. ”Det brukade finnas en naiv uppfattning att om vi litar på marknaderna så kommer alla att bli lyckliga. Vi inser nu att den synen är problematisk”, har han sagt. Samtidigt har Hatoyama betonat att det gäller att hitta en bra balans mellan reglering och fri konkurrens, och han har varnat för risken att olika länder tar till protektionistiska åtgärder i svåra tider. Men DPJ är inte entydigt frihandelsvänligt, för partiet har talat om att förbättra skyddet för japanska jordbrukare.
Ett annat viktigt mål för DPJ är att bryta upp mönstret där regeringen bara fastställt övergripande statsbudgetar och lämnat den mer detaljerade fördelningen till ministeriernas byråkrater, som dessutom haft tillgång till betydande anslag utan politisk kontroll. För att ändra på det ska näste finansminister, den 77-årige politiske veteranen Hirohisa Fujii, få hjälp av en ny ”nationell strategibyrå” ledd av toppolitikern Naoto Kan. Bakom kulisserna finns sedan DPJ:s kanske starkaste organisatör, Ichiro Ozawa, som partisekreterare och grå eminens.
På onsdag byter Japan alltså ansikte. Sedan väntar alla på hur mycket mer som kommer att bytas ut.
