Säg Nobelföreläsning i ekonomi och många börjar nog skruva på sig och fundera på om det inte är läge att städa skrivbordet eller göra klart förra årets reseräkningar. Men lägg till de båda namnen Thomas Sargent och Christopher Sims, årets ekonomipristagare, så blir det garanterat underhållande. De båda amerikanska professorerna är tillräckligt ödmjuka och självironiska för att få publiken att gapskratta.

Det hela börjar med att Thomas Sargent mitt under den inledande presentationen reser sig tvärt upp och går. Till vardags är han professor på New York University, och det är just med det Thomas Sargent ursäktar sig när han får frågan om han redan tänker lämna oss?

– Jag är inte van vid den här typen av tillställningar, utan vid seminarier där jag kan bete mig hur jag vill, säger Thomas Sargent som gick och satte sig bland publiken för att kunna se power point-presentationen bättre. Christopher Sims kontrar med att säga att det är Sargents forskning som nämns i prismotiveringen, medan Sims egen forskning står omnämnd i en fotnot.

– Och där står det bara att mina teorier är kontroversiella. Jag kan berätta att de är så kontroversiella att inte ens Tom förstår dem, säger Christopher Sims.

Sims och Sargent fick Riksbankens pris i ekonomi till Alfred Nobels minne för forskning som anses ha revolutionerat hur makroekonomer ser på människors förväntningar och beteende. Enkelt förklarat kan man säga att det handlar om orsak och verkan, och om vad som påverkar vad. Christopher Sims har främst studerat vad oväntade förändringar får för effekt på ekonomin, som om centralbanken gör en oförutsedd räntehöjning.

Thomas Sargent har forskat i strukturella förändringar. Det var han som myntade begreppet ”rationella förväntningar”, som slog fast att människor agerar strategiskt. Tidigare ekonomiska modeller hade framställt människan som passiv, medan Sargent antog att folk tar in den information de kan, funderar på hur regering och riksbank kan komma att handla, och sedan agerar därefter.

Publiken varnas för att det kommer bli mycket ekvationer. Ovanför podiet visas en lång invecklad formel som bevisar att penningpolitik och finanspolitik hänger ihop, och att båda påverkar inflationen. Som en kommentar till dagens kris säger Sims att det finns en risk när politiker börjar tro att inflation inte spelar någon roll – eftersom det problemet ligger på centralbankernas bord.

– Om ECB började agera för att rädda euron som alla kräver, så leder det till inflation. Då kommer euron verkligen att fallera eftersom de nordeuropeiska länderna inte vill vara med längre, säger Christopher Sims, och får mothugg av en av alla prominenta åhörare.

Finansminister Anders Borg reser sig upp, tackar för en intressant modell, som garanterat fungerade på 20-talet och börja rada upp argumenten mot ekonomipristagaren.

– Jag kan lova att om ECB skulle köpa italienska statspapper för 10 procent av eurozonens samlade BNP, så skulle ändå marknaden förvänta sig att de håller inflationen på 2 procent, säger Borg och lägger till att det är fel taktik att låsa ECB:s dörrar och kasta bort nyckeln som en del ekonomer verkar vilja.

Christopher Sims svarar artigt att han håller med Borg, men att man måste prata om riskerna.

– Och så vill jag påpeka att du använder vår modell när du argumenterar, säger han och hämtar in ännu ett skratt.

QUIZ Vem var den senaste borgerliga finansministern före Borg? Testa här vad du kan om svenska finansministrar.