Recessionen som dundrade in över USA i slutet av 2007 slog hårt. En av de delstater som fick ta de största smällarna var Michigan – hemmaplan för pressade fordonsjättar som General Motors och Ford. Men efter att i fyra år ha släpat omkring på den mindre smickrande titeln om att ha högst arbetslöshet i landet har ett trendbrott skett. Sedan två månader tillbaka är Nevada landets självklara jumbo.


Ökenstaten, som 2007 var landets snabbast växande delstat, har fastnat i en negativ spiral som i rasande fart har fått arbetslösheten att skena till nytt delstatsrekord. I juni 2007 var cirka 5 procent av befolkningen arbetslösa – tre år senare ligger den siffran på 14,2 procent.

Och förhoppningarna om en förbättring i närstående tid är små.

–Det kanske slutligen är dags att erkänna att det här är en depression, inte en recession, säger Elliot Parker, ekonom på University of Nevada. Den övriga ekonomin i landet återhämtar sig sakta, men Nevada har inte ens kommit igenom den mörkaste delen av tunneln än.


Elliot Parker får stöd av en lika uppgiven Bill Anderson, chefsekonom på delstatens jobbmyndighet.

–Det finns ingen katalysator som kan få in oss på tillväxtbanan. Jag ser inte nog med styrka för något sådant.

Två av de sektorer som hackat kraftigt är de för delstaten så viktiga bygg- och turismnäringarna.

I juni 2006 arbetade exempelvis 149 800 personer i byggbranschen, fyra år senare är den siffran mer än halverad till 61300. Och i turism- och underhållningssektorn, där spelmeckat Las Vegas är den stora glänsande stjärnan, föll antalet jobb under samma period från 205 700 till 173 000 – något som direkt visade sig hos hotellen som bantade antalet anställda till 1 per rum, jämfört med 1,4 innan krisen slog till.

Och konsekvenserna av den skenande arbetslösheten har inte låtit vänta på sig.


Nevada har inte bara drabbats av en negativ populationsutveckling, då folk har flyttat för att få jobb. Delstaten är dessutom den som har fått se flest bostadsköp sluta i utmätningar (1 av 17) under det första halvåret 2010. Enligt analytikerfirman CoreLogic är dessutom 70 procent av alla bostäder i Nevada överbelånade – en rekordhög siffra i USA och som går att jämföra med tvåan Arizona (51 procent) och trean Florida (48 procent). Det innebär att väldigt många i vad som kallas för The Silver State är i farozonen att tvingas lämna sina hem, ofta köpta genom så kallade subprimelån.

–Det är förvånande att inte fler husägare har tvingats bort, säger Tischa Black-Chernine på advokatbyrån Black Lobello till Las Vegas Review. De lämnar inte hemmen eftersom de inte vill dras med skammen eller har överdrivna rädslor för att det ska komma att skada deras kreditbetyg. Jag tror att många människor står på tröskeln.


Turbulensen har – precis som i övriga områden som drabbats av en utmätningsvåg, däribland Cleveland och Florida – resulterat i att bostadsvärdena rasat kraftigt. Exempelvis har medianpriset för en bostad i storstadsområdet Reno sjunkit till 181 400 dollar – ned från 321 400 under 2006.

Larry Murphy är vd på analytikerfirman Sales Traq, som förutspår att priserna fortsätter ned med 5–10 procent mellan det första kvartalet 2010 till samma period 2011. Han tror att många klamrar sig fast vid sina husköp i förhoppning om en vändning. Förgäves, hävdar dock Larry Murphy.

–Det är svårt att motivera att köpa ett hem med en så hög arbetslöshet, säger Larry Murphy.

–Det finns ingen magisk lösning på problemet. Istället kommer vi att få vänta ut det genom en kombination av olika åtgärder, omfinansiering av lån och utmätningar. Under tiden är mitt råd till villaägare att hoppas på det bästa, förbereda sig för det värsta och göra vad de måste göra. Det är för övrigt samma råd som jag skulle ge till långivarna.