Så var det dags. Volvo visar de två första två officiella bilderna på Volvo nya S60 – den lans som Hisingen-ingenjörerna ska stöta i brösten på BMW:s 3-serie, Audi A4 och Mercedes C-klass.

Att de nya S60 uppfattas som lyxig är viktigt för Volvo – som nu håller på att få en billigbilstillverkare från Kina som ägare. Skenande förluster har gjort att S60-projektet bitvis gått på sparlåga, men nu är det klart att bilen visas upp på Genèvesalongen i mars. I början av sommaren ska de första bilarna rulla ut ur fabriken i Gent i Belgien och lagom till skolstarten i höst borde de första bilarna finnas i en Volvobutik nära dig. Kombimodellen V60 börjar sedan byggas i Torslanda i Göteborg, men inte förrän vid årsskiftet 2010/11. Och vem vet, kanske Volvos friare, kinesiska Geely, vill tillverka den i Kina också. Volvo bytte designchef i somras till nygamle Peter Horbury – som bland annat står bakom gamla S60. Men bilen är helt gamle designchefen Steve Mattins verk.

Och det är en starkt kupéformad bil som ska frälsa Volvoköparna. Takhöjden i baksätet offras på designaltaret, men ännu är teknisk information knapphändig. Ihärdiga rykten säger att Volvo jobbar med två nya snåla motorfamiljer – en bensin och en diesel – och att bilen på sikt även lanseras med hybriddrift där el driver bakhjulen – och då blir alltså S60 fyrhjulsdriven.

Redan tidigt i vintras visade Volvo upp S60 som konceptbil i Detroit. På den satt en ny 1,6-liters bensinturbo på 180 hästkrafter och direktinsprutning som med stor säkerhet dyker upp även i produktionsbilen. Förbrukningen stannade på 5,0 liter per 100 kilometer och koldioxidutsläppet 119 gram per kilometer.

Räkna också med bränslesparande teknik som start-stop. Om S60 får de nya så kallade dubbelkopplingslådorna, alltså ett slags automatlåda som ska dra mindre bränsle, är mer oklart. När SvD pratade med Volvos miljöansvarige Peter Ewerstrand i Frankfurt tidigare i höst sade han att nya automatlådor med konventionell teknik nu i princip är lika snåla och att de just nu överväger frågan.

Men det är säkerheten som är det stora säljnumret. Volvo S60 kan utrustas med ett nytt säkerhetssystem där en radar i grillen och kamera i innerbackspegeln gör att bilen tvärnitar och helt undviker krockar med fotgängare upp till 25 kilometer i timmen.

SvD provkörde systemet i början av oktober – då i en XC60 – och det fungerar utmärkt. Bilen tvärnitar verkligen framför en fiktiv fotgängare. Kör man fortare minskar hastigheten upp mot 75 procent. Systemet kallas ”Pedestrian Detection” men blir inte standard – det blir helt enkelt för dyrt för Volvo.