En silverfärgad Volvo C30 viner nästan ljudlöst iväg. Den låter som en berg- och dalbana. Eller spårvagn.

Vi är på Volvos avskärmade testbana för att provköra två prototyper, en Volvo V70 laddhybrid och en liten C30 som är en ren elbil.

Fram till i senhöstas var tanken att XC60 skulle få ”vanlig” hybridteknik, alltså där elmotorn i huvudsak hjälper förbränningsmotorn. Som på Toyota Prius. Nu hoppar Volvo över det steget och utvecklar, i ett samarbetsprojekt med Vattenfall, direkt en så kallad laddhybrid. Då kan bilen köras på pendlingsavstånd på enbart el – i Volvos fall upp till 5 mil innan en vanlig dieselmotor på 205 hästkrafter tar vid. Bilen får därigenom en sammanlagd räckvidd på upp till 120 mil.

Tekniken lanseras i efterträdaren till nuvarande V70 – som inte nödvändigtvis blir en vanlig traditionell kombi.

Batteriet är av litiumjontyp och tillverkas i dag av det amerikanska bolaget Enerdel. Men det är inte klart vem som får leverera till produktionsbilen.

Dessutom visas en ren elbil upp – en Volvo C30 som ska kunna köras 15 mil. Där är beslut inte taget om serieproduktion, men räkna kallt med att det sker runt 2015.

Jag tar plats bakom ratten i elbilen, som i vilken Volvo som helst förutom en mätare som visar strömförbrukning.

I väg på banan. Bilen har steglös automatlåda och gott om kraft redan från start. Men den är i det närmaste ljudlös och även väl isolerad från vägljud. En märklig men angenäm upplevelse.

Mindre angenäm är merkostnaden för tekniken. För laddhybriden handlar det om 140 000 kronor som ska läggas till varje exemplar av Volvo V70, enligt Volvos beräkningar. Men det är i dag. Kostnaderna för batterier går ner varje månad och räkna med att påslaget blir mindre, men ändå kännbart.

– Vi söker affärsmodeller för det, säger Paul Gustavsson, ansvarig för kommande elbilar, som blir lågmäld och pratar om att exempelvis leasa ut batterier.

Paul Gustavsson säger att Volvo blir en av de första premiumtillverkarna som lanserar en laddhybrid 2012. I själva verket ligger flera andra tillverkare före. Men Volvo ligger ändå väl till. Toyota Prius laddhybrid lanseras 2011 och Mercedes S500 laddhybrid kommer, av allt att döma, under 2012.

Men många problem kvarstår. Framförallt för batterierna. De ska vara säkra vid en krock, inte överhettas och hålla bilens livslängd.

Men heller inte vara för tunga. Laddhybriden har både dieselmotor och ett totalt elpaket som väger upp mot 200 kilo. I elbilen C30 finns två stora batteripack, som tillsammans väger över 300 kilo: ett där tanken brukar ligga och ett mitt i bilen i den så kallade kardantunneln – som därmed måste breddas. Och det gör att man i nuläget bara kan sitta två bak. Även det ett problem att reda ut till en eventuell seriebil.

Volvoingenjörerna väntar nu ivrigt på beslut från statliga Energimyndigheten om penningtillskott för att skapa en flotta av C30 elbilar som ska gå i vanlig trafik i Stockholm och Göteborg.

Volvo väntar också på att den svenska staten ska subventionera elbilar vid nybilsköp. Men än så länge har finansminister Anders Borg inte vridit på någon sådan penningkran.