Det är inte helt lätt att avgöra om man råkar stå vid en Audi A3 från den förra generationen som introducerades 2003 eller den nya A3:an. I bilvärlden talar man om att vårda sitt arv, dna eller formspråk och det anses väldigt elegant om man kan se släktskapet mellan de olika modellerna i sortimentet. Och det kan man absolut göra när det gäller Audis utbud.

Men om den nya A3:an är snarlik den tidigare så är den faktiskt lite rymligare inuti även om baksätet är ganska trångt och lite krångligt att nå, åtminstone i den tredörrarsversion vi provade. Väl på plats sitter två vuxna ganska bekvämt i baksätet men de synnerligen komfortabla framstolarna gör att man helst sitter fram.

Audi A3 ställer upp i det stora och växande startfältet C-klassen, som populärt brukar kallas Golfklassen. Förutom Volkswagen Golf, finns redan BMW 1-serie, Ford Focus, de färska syskonen Hyundai i30 och Kia cee’d, och till hösten Volvo V40 plus ett fyrtiotal ytterligare bilar.

Audi väljer av någon anledning att börja introduktionen av sin nya modell med den variant som säljer minst, tvådörrars sedan. Den kommer att börja levereras i augusti medan det dröjer till efter nyår innan femdörrars kombikupé och kombiversionen, Sportback, kan köpas. De båda modellerna står för mer än 90 procent av försäljningen i Sverige.

Inredningen känns också igen på precision och hög kvalitet i materialen men den är fortfarande väldigt svart. Instrumenten sitter där de ska för att vara funktionella med ett extra plus för att Audi städat bort en hel del små lampor och lysande knappar.

Under skalet har det också hänt saker sedan den förra generationen. Trots att nya A3 är lika stor som förut är den 80 kilo lättare. Viktminskningen ska ge lägre bränsleförbrukning och koldioxidutsläpp, men den ger också känslan av att bilen är mer lätthanterad och kvick i kurvorna. Till den lätta känslan bidrar en lagom lättgående och skärpt styrning.

Viktminskningen har åstadkommits genom att man använt mer aluminium och andra lätta material i kaross, inredning, motor och hjulupphängning.

De för A3 nya drivlinorna, som innefattar den välkända tvåliters dieseln som lämnar 150 hästkrafter, förbrukar 4,1 liter per 100 kilometer och släpper ut 106 gram koldioxid per kilometer. Motorn tillsammans med en lättarbetad sexväxlad manuell låda går så mjukt att det ibland var svårt att avgöra om det var en bensinmotor eller en dieselmotor som satt där framme.

Audi har också utvecklat en helt ny 1,6-liters diesel som enligt uppgift ska dra 3,8 liter per 100 km och då bara släpper ut 99 gram koldioxid per kilometer. Den motorn finns dock inte tillgänglig förrän mot slutet av året.

Instegsmotorn är annars en 1,4 liters bensinmotor som lämnar 122 hästkrafter och landar precis på den nuvarande utsläppsgränsen, 120 gram per kilometer.

Att den nya A3:an är snarlik den tidigare är tydligt. Inuti är den faktiskt lite rymligare. Väl på plats i baksätet sitter två vuxna ganska bekvämt men framstolarnas komfort gör att man helst sitter fram.

Precision och hög kvalitet går igen i nya A3. Instrumenten sitter där de ska med ett extra plus för att Audi städat bort en hel del små lampor och lysande knappar.

Motor/växellåda

Motorn är stark och har ett högt vridmoment som gör att man sällan behöver växla, ens i snäva kurvor eller i branta backar. I stadstrafik klarar man sig på bara trean. Den är dessutom snål, snabb och tyst. Vad mer kan man önska?

Ekonomi/miljö

Det är inte billigt att åka i en bil med fyra ringar i grillen och då talar vi inte om grundpriset. För att nå den utrustningsstandard som många vill ha får man lägga till ytterligare några tjog tusenlappar. Motorerna är dock föredömligt snåla och klarar med råge miljöbilsgränsen.

Köregenskaper

Förra generationen Audi A3 är var en bra serie med hög kvalitet i material och sammansättning. Den nya generationen A3 är snäppet bättre. Den är nykonstruerad från början till slut och man har lyckats göra den snärtigare att köra med suverän styrning och lagom avvägt chassi.

Säkerhet

Nya A3 har ännu inte testats av EuroNcap, men något annat än högsta betyg är otänkbart. Nu finns en rad aktiva säkerhetssystem att välja till, bland annat korrigerande vingelvarningssystem, automatbroms upp till 30 km/h, parkeringsautomatik med mera.

Helhet

4 Det gäller för Audi och övriga prestigemärken att skärpa sig för att hålla konkurrenterna stången. Hittills har man lyckats och nya A3 klarar att hålla de flesta bakom sig. Men frågan man måste ställa sig som köpare är om den är tillräckligt mycket bättre för att motivera prisskillnaden.