Thomas Strömbergs Rolls Royce från 1937 gjordes först som limousin i England. På den tiden tillverkade Rolls Royce enbart chassit och ägaren gick sedan till en karossmakare och berättade hur man ville ha bilen. Beroende på familjens storlek och ägarens smak utformades bilen till ett unikt exemplar.

På 1940-talet byggdes karossen om till en begravningsbil och den kostymen fick den behålla ända fram till att Thomas Strömberg hittade den nedsjunken i lera på en bakgård.

– Min vän importerade den från England och tänkte att han skulle bygga om den. Men sedan blev den stående så jag övertalade honom att få köpa den. Den var knappt körbar då.

Thomas Strömberg köpte bilen för 1 500 kronor 1975 och han kan konstatera att det var en rätt bra affär. Den nuvarande karossen har han själv ritat.

– Jag sparade framskärmarna, huven och en del av vindrutan. Framdörrarna är också i original från den allra första karossen men den stora bakluckan har jag satt dit själv.

Statyer av Rolls Royces bevingade kvinna står i olika storlekar utplacerade i villan i Saltsjöbaden som han ärvt efter sin far. Litteratur om bilmärket fyller nära fyra hyllmeter.

– Det som inte finns här om märket är inte värt att veta, säger han och skrockar.

Att Rolls Royce är mytomspunnet och ansett som det absolut bästa inom bilbranschen menar han bero på att det genom åren tillverkats så få exemplar och att de alltid varit så dyra och exklusiva. Men att det skulle bli hans favoritmärke beskriver han själv som en tillfällighet som uppstod då han hittade den gamla begravningsbilen i leran.

– Sedan ägnade jag rätt mycket tid åt bilen och ju mer man lär sig om något, desto mer gillar man ju det. Inte minst för att man vill försvara den tid man lagt ner.

Intresset för bilar har Thomas Strömberg dock alltid haft. Som ung flyttade han till Tyskland och gick ett lärlingsprogram på en Mercedesfabrik – eller en Daimler Benz-fabrik som han påpekar att det egentligen heter, det är bilmodellen som heter Mercedes.

Där utvecklade han sitt bilintresse och lärde sig att skruva bilarna både ihop och isär. Väl hemkommen blev det ändå i den ännu tidiga databranschen han skulle finna sitt yrke.

I dag är Thomas Strömberg 79 år och kör sina bilar allt mer sällan. Men uppemot 100 mil om året åker han ändå omkring i favoritbilen. Inte sällan när det är möte för medlemmarna i Rolls Royce entusiastklubb där han är mycket aktiv.

Som pensionär har han numera mycket tid att hänga under huven på de många bilarna i det enorma garaget under villan. En del äger han själv och andra fixar han upp åt goda vänner. Sonen Johan delar intresset och bland bilarna finns en Lancia Appia, en Jensen och två Rolls Royce från 1967.

I hörnet står också en avskalad motorcykel av märket Husqvarna från 1933 och samlar damm.

– Den där är lika gammal som jag, det är väl dags att ta tag i den snart, säger han.