Nedbantad. Smaka på ordet. Känns det malplacerat i en bil som ser ut som en lyxig stridsvagn med 19-tumshjul och dovt mullrande V8? Ja, naturligtvis. Ändå är det på sin plats. Jämfört med den gamla S6 har den nya tappat 100 kilo, två cylindrar och 15 hästkrafter. Kör man på vanlig landsväg kan bilen dessutom stänga av upp till fyra cylindrar till i det nya systemet ”cylinder on demand”.

Vi åker iväg med den djupblå bilen. Det första som slår en är hur solid den känns. V8:an mullrar nästan ljudlöst och den 7-stegade automatlådan växlar nära nog lika sömlöst. Allt är tyst som i ett vadderat rum. Ända till ”däcksåskan” bryter ut på motorvägens grova asfalt, där de breda 19-tumsdäcken mullrar våldsamt mot den grova asfalten – lite bättre ljudisolering hade varit bra.

Den är snabbare än föregångaren. 0 till 100 kilometer i timmen går på 4,6 sekunder. Man kan dessutom med en enkel knapptryckning ställa bilen i ett sportläge där motor, växellåda, stötdämpare och styrning är på helspänn som ett retat rovdjur. Vi svänger in på mindre vägar, men där uteblir spänningen. Bilen är helt enkelt lite för tung och föraren för inbäddad. Nej, det här är en bil för långfärder – men då är den i världsklass. Vi körde även på avskärmat område och det går att köra mycket fort med bibehållen stabilitet.

Jag sitter i en bil med anor – en bil som byggt Audis varumärke nästan lika mycket som quattro. Audi S6 har sitt ursprung i det sena 80-talets Audi 200 Quattro. Hösten 1991, baserad på Audi 100, föddes så sportbilen ”S4” – den första stora sport-Audin gjord för snabba dagsfärder på Autobahn. Under 1995 bytte den namn till S6 och sedan har motorerna bara vuxit. Fram till nu.

Audi S6, som alltså nu baseras på den A6 som kom förra året, är fascinerande ur ett helt annat perspektiv. Knappt någon annan bil kan sjunka lika snabbt i fråga om status och prestige. En tio år gammal S6 kan fortfarande stå på en trygg uppfart utanför första ägarens hus på Lidingö utanför Stockholm. Men troligare är att den står invid en lada på en gisten gård i betydligt mindre glamoröst samhälle. Direktimporterad, med oklar mätarställning och ett gäng wunderbaum under backspegeln.

• DUBBELTEST: Audi A3 ställs mot Mercedes A-klass

Anledningen är att många unga pojkar med bakåtvända kepsar har haft S6 som drömbil – och sedan köpt en när ekonomin tillåtit.

En mardröm för Audis varumärkesbyggare.

Och kanske har tiden sprungit ifrån Audi S6, som under lång tid var den allra frodigaste plantan hos Audi, ömt vårdad av kostymburna män ur Audis varumärkesteam och ledningsgrupp. Nu har den nya tiden kommit, i vilken det finns stora kompetenta dieselmotorer. För låt oss till sist prata vridmoment, dieselmotorer och bränsleförbrukning.

Vridmomentet är, förenklat, den kraft som känns i ryggbastet när man sugs iväg.

Inom Audis A6-familj finns nu en oerhört kompetent 3-liters dieselsexa med dubbelturbo och 313 hästkrafter (A6 BiTDI Quattro). Den har ett vridmoment på hela 650 newtonmeter vilket är 100 newtonmeter mer än S6:ans bensin-V8.

Visst. Dieseln är något långsammare, men drar nästan bara hälften och är 178000 kronor billigare.

Den väljer jag.

• BILDUELLEN: Hårdtest av Porsche-rivalerna

RESULTAT: Motor/växellåda

Visst. V8:n levererar full kraft nästan redan från bluddrande tomgång. Men kunde Audi inte ha gjort motorn mer spännande? Nu hörs den knappt och har ingen riktig spets. Jag kör hellre Audis största diesel. Audis sjustegade automatlåda (S-tronic) fungerar mycket bra.

Ekonomi/miljö

Se 695000 kronor som en inträdesbiljett. Sedan den kan du köpa till navigation för 29000 kr eller keramiska bromsar för 100300 kr. Med ”cylinder on demand”-systemet stängs fyra cylindrar av när de inte behövs, men räkna ändå med att den drar mer än litern i praktiken.

Köregenskaper

Den går oerhört stabilt på långfärd och där hjälper även luftfjädringen till. Med en längsmonterad V8 i fronten vill den tunga bilen gärna styra rakt fram om den pressas. Och S6 väcker inte kördjävulen på småvägar – nej, det här är ett landsvägslok.

Säkerhet

Fem stjärnor i Euro-Ncaps krocktest. Det är ju bra. Men Audi håller på att hamna på efterkälken när det gäller att erbjuda aktiva säkerhetssystem som automatisk inbromsning. Där är flera konkurrenter, inte minst Volvo, nu bättre. Skärpning Audi!

Helhet

Audi S6 är en fantastisk långfärdsbil – som tiden sprungit ifrån. De stora bensinmonstrens tid är helt enkelt förbi, trots allt snack om cylinderavstängning. Vill du åka bekvämt och känna kraft i ryggen – köp hellre en Audi A6 med stor dieselsexa.