Scenen är Genèvesalongen i mars i år. Jag råkade stå bredvid Volvo PV:s vice ordförande Hans-Olov Olsson när nya V40 hade världspremiär. Den gråblå Volvon rullade fram och 71-årige Olsson fick något glansartat i blicken: ”Den är rolig att köra. Väldigt rolig”, sade han. Nu är det upp till bevis.

Klockan är 06.00 en julimorgon. Sitter i den utmärkta förarstolen. Med slutna ögon känner fingerspetsarna av kvalitetskänslan i inredningens material.

TEST: Mercedes B 200 CDI BlueEfficiency
TEST: Seat Ibiza – Som en plastigare Polo

Jodå. Kvalitetskänslan känns avsevärt bättre än på C30, S40 och V50 – som nu går i graven. Men under skalet på den nya V40 döljer sig i princip samma bil som den Ford Focus som kom för två år sedan. Liksom en klassresenär som försöker lära sig att använda silverbestick på linnedukar för att passa in, måste Volvo V40 hålla tungan rätt i mun när det ska tävlas mot klassens stjärnor; de helt nya generationerna av Audi A3 och Mercedes A-klass – och BMW 1-serie som kom förra sommaren. Det blir tufft.

Fingrarna löper efter Volvons instrumentbräda och ärligt talat, BMW:s materialval känns överlag lite ”fetare” och mer påkostade.

Ut på kurviga vägar. V40:n har ett ytterst välbalanserat i chassi och även under hård press känns den odramatisk, den styr varken rakt fram eller låter bakvagnen komma farandes. Men BMW:n känns både något mer direkt, solid och underhållande.

TEST: Nya Audi A3 2,0 TDI
LÄS MER: Små premiumbilar trenden i Gèneve

Volvons helhetsintryck dras ner av det krångliga ”infotainmentsystemet” som innehåller radio, navigator och allt annat som uppenbarar sig på den stora skärmen. Det måste kännas instinktivt att använda och här har Volvo en resa att göra. BMW:s numera enkla system med en stor och enkel rund knapp mellan stolarna är faktiskt föredömligt enkelt. Det kan faktiskt handla om mikrosekunder om det dyker upp något på vägen.

Båda bilarna har små bagageutrymmen och alldeles för trånga baksäten. Faktum är att Volvo delvis dribblar bort sig själv när man slutar tillverka den rymligare V50-kombin. Men så kommer vi till slutronden säkerhet – och där trumfar V40 BMWs 1-serie totalt.

TEST: Skoda prickar rätt förutom komforten
LÄS MER: Här är Sveriges bästa familjebil

Frågan är vad du värderar: extra kvalitetskänsla och överlag en något bättre bil i BMW eller Volvons säkerhetsutrustning som hittills varit förbehållen betydligt större och dyrare bilar? Valet är ditt.


Volvo V40 T4

Motor/växellåda

1,6-litersmotorn gör sitt jobb utan att framkalla glädjefnatt. Men växellådan är en besvikelse. Ibland var man osäker på om man hade ettan eller backen i. Skärpning Volvo!

Köregenskaper

Volvo V40 känns helt enkelt odramatisk och delar mycket teknik med Ford Focus - vilket är ett gott betyg. Styrningen är numera elektromekanisk och lagom trög för att ge god kontakt med vägen, men rattar man fort hänger den inte riktigt med.

Ekonomi/miljö

Volvo siktar rakt mot BMW och Mercedes och lägger sig något under i pris. Tyvärr kvalar inte någon av bensinversionerna in som miljöbil - men det gör däremot alla dieselversioner varav två ligger under 100 grams koldioxid per kilometer.

Säkerhet

Volvos paradgren. Här får du redan systemet ”City Safety” som känner av fordon framför bilen och automatiskt bromsar in. För det prisvärda säkerhetspaketet för strax under 20 000 kronor får du bland annat adaptiv farthållare med automatisk bromsning, liksom bland annat ett system där motorhuven lyfts upp vid en krock för att minska risk för huvudskador på fotgängare.

Helhet

Det något proletära kvalitetsarvet från Ford Focus lyser igenom. Men bara lite. Volvon är en riktigt bra bil, inte lika bra som BMW 1-serien, men väl lika snygg, nästan lika rolig att köra och med bättre säkerhetsutrustning.

BMW 118i

Motor/växellåda

BMW:s 1,6-litersmotor har 10 hästkrafter färre, men samtidigt bättre vridmoment (tänk kraft) som dessutom kommer tidigare - redan vid 1500 varv per minut. Växellådans växelföring är skönt trög och ger klassens bästa känsla.

Köregenskaper

Vill du ha en körmaskin - köp BMW:n. Den ger en märklig känsla av att både var mer vuxen i sitt uppförande och mer radiobilslik - den går direkt dit du vill. Men Volvon är inte långt efter.

Ekonomi/miljö

Nej, inte heller BMW 118i lyckas trycka ner bensinversionerna under miljöbilsgränsen - det är dåligt. Dieslarna är betydligt snålare. BMW:n är 23 000 kronor dyrare i inköp, men skillnaden blir mindre om du köper diesel.

Säkerhet

BMW har självklart olika säkerhetssystem - som exempelvis farthållare med bromsfunktion. Den fick även fick maximala 5 stjärnor i Euro NCAP:s krocktest, men Volvo sopar ändå banan i säkerhetsronden.

Helhet

BMW:s 1-serie är helt enkelt en extremt kompetent bil som Volvo har svårt att rå på. Men Volvos massiva säkerhetspaket borde få bayrarna att vakna till ordentligt.