Hur märker man att ett bilbolag är i kris? Jo när de, för att kapa kostnader, sväljer hårt och spolar ut allt snack om varumärkesbyggande i avloppet så det skvalar – och sätter på olika bilmärkesdekaler på samma bilar.

Det här har jag skrivit förut om, men exemplen börjar bli så många nu att det måste tas upp igen.

Rykande aktuell är nya Skoda Rapid. Det är en liten och anonymt designad sedanmodell från Skoda som ska börja säljas sent i höst. Samtidigt kommer koncernbrodern och förlustmaskinen Seat med sin nya Toledo – som är exakt likadan.

Alla som faktiskt köpt Seat för dess spanskt vilda varumärke och en design som, enligt reklamen, skulle urskilja Seat från alla andra i Volkswagenkoncernen torde bli besvikna. Liksom eventuella nya köpare. För varför ska man egentligen köpa en Seat då?

På engelska kallas detta för ”badge engineering”, eller på svenska ”dekaltrimning”.

Inte ens toppmodeller går säkra. Ta bara de bakhjulsdrivna sportbilarna Subaru BRZ och Toyota GT86. Även dessa två är samma bil. Att Toyota äger 16,5 procent i Subarus moderbolag Fuji Heavy Industries, räcker liksom inte som förklaring. Subarus signum och en väsentlig del av deras varumärke är deras speciella boxermotorer. Om man uttrycker det milt är så inte fallet hos Toyota.

Jag skulle inte vilja vara en Toyotasäljare som måste harkla sig och förklara för förvånade kunder varför Toyotas toppmodell plötsligt blivit så förvillande lik en Subaru – och har en brummande boxermotor. Varför ska man då köpa en Toyota?

Det är en sak att göra så här med familjebussar, hantverkarbilar eller rena småbilar. Men att slentrianmässigt göra det på kort sagt alla modeller är både att gravt underskatta köparna – och faktiskt långsamt gräva sin egen grav.