– Vi är inte emot biobränslen. Men det måste skötas så att det verkligen ger klimatnytta och inte hotar natur och lokalbefolkning, säger George Jambiya, ansvarig för naturvård hos WWF i Tanzania.

I en rapport som presenterades på tisdagen framgår att en rad företag nu står på kö i både Tanzania och Moçambique för att odla grödor avsedda för etanolproduktion. Projekten är ännu i sin linda men enligt WWF är kontrollen undermålig och flera av projekten ligger i eller intill viktiga naturområden, bland andra Rufijiflodens delta i södra Tanzania.

– Fem av nio projekt vi tittat på är i sådana marker. Investerarna saknar kompetens för att bedöma naturvärdet. Ingen vet heller om odlingarna och produktionen medför någon klimatnytta, säger Peter Roberntz, biobränsleansvarig inom svenska WWF.

George Jambiya påpekar att småbönderna i regionen är helt ovetande om vad som sker. Det finns en risk att de, liksom naturen, blir förlorare när bolagen börjar anlägga plantager.

– Våra bönder är mycket fattiga. Marken är deras enda tillgång i livet, säger han.

Liknande projekt har redan vållat strid i både Kenya och Etiopien. Det är uppenbart att många biobränsleföretag ser stora möjligheter i Afrika.

Men WWF anser att det behövs ett system för miljöcertifiering av biobränslen, liknande det som redan finns för tropiskt timmer. Dessutom måste EU:s hållbarhetskrav för etanol skärpas. George Jambiya anser att den svenska regeringen bör driva frågan.

I dagsläget importerar Sverige 70 procent av etanolen som säljs i landet. Det mesta av detta kommer från Brasilien i form av sockerrörsetanol. Allan Carlson, tropikansvarig på WWF, säger att odlingarna hittills anlagts på degraderade marker och inte utgjort något stort hot mot naturen i landet. Men nu håller läget på att förändras. Snart kanske inte heller den brasilianska etanolen är särskilt miljövänlig.

– Odlingar håller på att anläggas exempelvis i Pantanal, världens största våtmark, säger han.

Östafrika är ett relativt nytt område för biobränslen, men företagen står nu på kö för att få anlägga odlingar av sockerrör, oljepalmer och andra växter.

Totalt finns planer på att odla upp tre miljoner hektar – en yta lika stor som Småland – i Mocambique och en halv miljon hektar i Tanzania. Exempelvis har svenska Sekab planer på att odla sockerrör i Tanzania och sockerdurra i Mocambique.