Årets nyheter på den lilla Saaben, 9-3, inskränker sig till motorutvecklingar av både diselmotorn på 1,9 liter och tvåliters bensin/etanolmotorn. Men det är inte så lite, faktiskt. Saab har lyckats med konststycket att med begränsade resurser hämta hem det försprång mer välbeställda konkurrenter skaffat sig genom att göra dieselmotorn betydligt snålare.

Utvecklingsarbetet gjorde Saabs motortekniker mitt under den period då företaget i praktiken var nedlagt och General Motors lagt in veto mot att utveckla dieselmotorn ytterligare.

Den nyutvecklade turbodieseln finns i tre varianter 130, 160 och 180 hästkrafter. Alla tre klarar, förutsatt att de sitter i sedanmodellen (9-3 Sport Sedan) med minsta möjliga marginal den svenska miljöbilsgränsen på 120 gram per kilometer. Utsläppet skrivs till 119 gram, men då finns inte någon start/stoppfunktion och man kan fortfarande montera på en dragkrok där bak. Med sexväxlad låda drar motorn 4,5 liter diesel per 100 kilometer. Utsläppet ska jämföras med de 149 gram bilen släppte ifrån sig tidigare.


Därmed blir Saab 9-3 Sport Sedan TTiD skattebefriad i fem år och kan liksom Saabs etanoldrivna bilar bli ett alternativ för tjänstebilsförarna. Förargligt nog klarade inte den populäraste varianten, Sport Combi, miljöbilsgränsen utan släpper i dag ut 122 gram koldioxid per 100 klometer.

Tricket som Saabteknikerna gjort för att göra den av många förståsigpåare utdömda dieseln både starkare och renare är att använda tvåstegsturbo och datorer för att programmera om motorstyrning samt stega om växellådan. De nya dieselmotorerna finns fortfarande inte tillgängliga i 9-3:or med fyrhjulsdrift, vilket är trist eftersom just starka dieslar passar fyrhjulsdriften särskilt väl.


Precis som tidigare har 2011 års 9-3 med dieselmotor beteckningen 1,9 TTiD och det krävs ett tränat öga för att okulärt skilja den nya årsmodellen från den gamla. Nytt är 9-3 märket på bakstammen och de lättrullade däcken sitter på Saabs klassiska treekrade lättmetallfälgar.


Undertill, för den som vill böja på knäna, sitter några nya plastsköldar för att förbättra luftströmningen och hjälpa till att sänka bränsleförbrukningen. Inuti är det mesta sig likt, bortsett från detaljen att det inte längre finns någon knapp på instrumentbrädan för att stänga av antisladdsystemet, ESP.

Det gör man numera genom att bläddra i färddatorns menyer. Instrumenteringen är dessutom kompletterad med en växlingsindikator, som ska hjälpa till med att sänka bränsleförbrukningen.

Enligt inte bekräftade uppgifter kommer en så kallad facelift på 9-3:an redan i vinter och troligen kommer då också Sport Combi att klara 120-gramsgränsen. En helt ny 9-3 ska, enligt Saabs affärsplan, presenteras någon gång andra halvåret 2012.

På vägen är det däremot större förändringar.


180 dieselhästar och 400 Newtonmeter gör 9-3:an gott. Redan tidigare var bilen en vägvagn av klass men i den förra versionen var diselmotorn inte precis rolig. Med den nya motorn, som är helt i klass med till exempel Volvos eller BMW:s tvåliters dieslar, är 9-3:an fortfarande konkurrenskraftig. När det däremot kommer till utrustning och materialval har mycket hänt sedan 9-3 presenterades för snart tio år sedan.

Motor/växellåda

Den nyutvecklade dubbelturbodieseln är såväl snabb och snål som miljöklassad. Den sexväxlade lådan matchar motorn fint om än slagen är ganska långa och sexan är högt växlad och uppenbart anpassad för motorvägar.

Ekonomi/miljö

I sin förra version var Saabs diesel inte så miljövänlig. 119 gram och 180 hästar är klart godkänt och lovar mer. Däremot är priset för en nio år gammal bil väl högt, särskilt om man vet att en ny 9-3 provas ut. Paketen är dock mycket prisvärda.

Köregenskaper

Om 9-3:ans vägegenskaper har det strötts lovord ända sedan introduktionen. De har inte försämrats efterhand. Den är klippstabil och förutsägbar i de flesta situationer. Med den starkaste dieseln är den riktigt underhållande.

Säkerhet

Tiden har löpt ifrån Saab 9-3 säkerhetsmässigt. Det är fortfarande en vägsäker och stabilt byggd bil som fått högsta betyg i Euro Ncaps krocktester. Dock finns inte de senaste aktiva elektroniska säkerhetssystemen ens som tillval till 9-3.

Helhet

Ett bra betyg till en snart tio år gammal bil. Den kanske största fördelen är att 9-3:an är väl beprövad och problemfri. De nya motorerna innebär en nytändning för modellen, samtidigt som man kan komma ihåg att en ny modell är på väg in.