Det händer inte varje dag. Senast var 2002. Men nu laddar Mercedes med en helt ny generation E-klass som ska tampas med ärkerivalerna Audi A6 och BMW 5-serie. E-klass sålde knappt hälften av vad de gjorde 2008, men nu tar man upp kampen – och det kan gå bra: Argumenten heter sänkta priser, snålare motorer och fler säkerhetspaket.

Men först det alla pratar om:

Utseendet.

”Man kan tro att det är en Hyundai” ansåg en betraktare. Och visst är linjerna mer komplicerade än förr. Från en hög och skulpterad fronthuv skär ett kraftigt veck genom dörrhandtagen efter sidorna. Sedan rundar flera linjer bakre hjulhus och strålar ut över bakskärmen. Men ju mer man ser bilen, desto mer växer designen som fortfarande känns väldigt mycket Mercedes.

Sammantaget övertygar komforten och kvaliteten - men denna bilklass gick ner i försäljning med 30 procent ifjol och när BMW släpper sin nya 5-serie i höst blir konkurrensen bokstavligen mördande.

SÄKERHET 5 av 6

Mercedes laddar ordentligt med flera nya säkerhetssystem. Bland annat med automatisk mjuk övergång mellan halv- och helljus, ”mörkerkörningsassistent” som gör det lättare att upptäcka fotgängare och ”nödbromsförstärkare” som hjälper bilen att panikbromsa. Så det tråkiga: I princip allt är tillval - och tokdyrt. Bilen är inte testad av Euro-Ncap.

MOTOR/VÄXELLÅDA 4 av 6

SvD Näringsliv testade den nya dieselmotorn 250 CDI på 204 hästkrafter som är fyrcylindrig med gott om kraft. Och den drar bara 0,53 liter per mil, vilket är mycket bra. Men det hörs att den är fyrcylindrig - ett hårt motorljud går igenom den välisolerade kupén.

KOMFORT/UTRYMMEN 5 av 6

Mercedes måste nu klara konststycket att både pressa kostnader och bygga bilar med en kvalitetskänsla som ska imponera. Och E-klassen imponerar verkligen i materialval, ljudisolering och komfort. Men man har inte kul bakom ratten, körkänslan är snarare ”tung” och gedigen. En bil att åka långt med.

EKONOMI/MILJÖ 4 av 6

Instegsmodellen är E200 CGI kommer inte förrän i höst och priser är inte fastställda. Nu måste man punga upp med minst 359 900 kronor för en E220 med minsta dieselmotorn - det är 31 000 kronor mindre än gamla E220-dieseln. Även E250 diesel är kraftigt prissänkt. Lägg till att både E220 och E250-dieslarna bara drar 0,53 liter per mil, vilket ger ett koldioxidutsläpp på bara 139 gram per kilometer och miljöbetyget blir bra.

TOTALBETYG: 5 av 6