Audis vd Rupert Stadler framför en röd Audi på bilsalongen i Paris.
På bilsalongen i Paris finns det en sak som är viktigare än allt annat: att synas. Därför bjöd Volkswagengruppen, där Audi ingår, in den samlade bilpressen till ett specialevenmang redan på onsdagskvällen för att slippa konkurrera om uppmärksamheten.
Produknyhet efter produktnyhet presenteras. För Audis del är det nya A3 som lanseras i en sportback-version. En bil Rupert Stadler insisterar på att vi står bredvid när vi gör intervjun.
Audi har en rekordmånad bakom sig. Mitt i krisen, när många andra märken går kräftgång, levererade Audi under augusti en försäljningsökning på hela 14,9 procent. Vd Rupert Stadler nästan strålar när han säger att målet att gå om BMW är inom räckhåll.
När gör ni det?
– Jag säger som Franz Beckenbauer, vi får se.
Men vad är förhoppningen?
– Vi vill vara premiummärket nummer ett. Det är anspråksfullt, men ett riktigt mål för Audi. Märket går bra, men vi har alltid sagt att det handlar inte om volym utan det handlar om de bästa produkterna, den bästa designen och teknologin och de mest nöjda kunderna.
Hur vet man då när man är nummer ett om det inte handlar om volymer?
– När de andra säger att man är det. Det är mycket bättre än om jag säger det själv.
Hur ser du på Volvo, är det en konkurrent till Audi?
– Det finns en väldigt stor distans mellan de båda märkena. Tittar man på Audis historik och vad vi har lyckats med de senaste femton-tjugo åren, inte minst internationellt, så anser jag att Audi spelar i en helt annan liga.
– Vi märker det när kunder pratar, Audi nämns idag i samma andetag som BMW och Mercedes. Det gör man inte om andra märken.
Det är alltså Audi, BMW, Mercedes – punkt?
– Ja. Det är en relativt klart avgränsad premiumsektor.
BILTEST: SvD Näringsliv testar Audi S6.
LÄS MER: Biltester och fler motornyheter på vår motorsektion.
Att Audis vd placerar det svensk-kinesiska märket i en helt annan division är givetvis taktik från hans sida, men det är ändå problematiskt för Volvo. Bolaget kämpar hårt för att uppfattas just som ett premiummärke och för att nämnas i samma andetag som de tyska tillverkarna. När jag ställer frågan om vilka som är de viktigaste konkurrenterna till Volvos finanschef Jan Gurander på torsdagsmorgonen, är svaret självklart:
– Vi har stor respekt för de tyska märkena. Jag vill inte peka ut ett speciellt av dem, vi vill inte kopiera eller följa någon annan tillverkare. Men det är helt klart att man måste ha respekt för tyskarna.
Volvos stora produktnyhet på bilsalongen är en V40 Cross Country.
