Till vänster: Soldater tar över en affär som anklagas för att ha höjt priserna. Till höger: Hugo Chávez talar under inspelningen av tv-programmet "Hej president”.
Foto: Fernando Llano/AP,
–Jag vill att folket och nationalgardet ger sig ut på gatorna för att bekämpa spekulationen. Vi kan inte tillåta att några borgare, några oligarker, säger att man måste höja alla priser på grund av de åtgärder som offentliggjorts, sade Chávez i sitt eget tv-program ”Hallå president!” som sänds varje söndag.
Chávez tillkännagav i fredags kväll att värdet på landets valuta bolívar ska skrivas ned från och med igår, måndag. Samtidigt införs två olika växelkurser: 2:60 bolívar per dollar för nödvändiga produkter som livsmedel, medicin, maskiner – en devalvering på drygt 20 procent – och 4:30 bolívar/dollar för övriga importvaror som bilar, telefoner, kläder, hemelektronik, tobak, sprit och andra mer lyxbetonade varor. Dessa produkter blir dubbelt så dyra efter devalveringen.
Beslutet fick venezolanerna att rusa till butikerna i helgen för att köpa vitvaror, datorer, tv-apparater och andra konsumentvaror innan de nya priserna börjar gälla.
Enligt finansminister Alí Rodríguez kommer devalveringen att höja inflationen med 3–5 procentenheter, men han hade ingen prognos för helåret 2010. Ifjol hade Venezuela den högsta inflationen – 25 procent – i hela Sydamerika. Samtidigt föll landets samlade produktion, BNP, med nära 3 procent.
Devalveringen kommer att elda på prisökningarna i Venezuela, som importerar merparten av allt som konsumeras i landet. Men regeringen påpekar samtidigt att venezolanska exportprodukter nu blir billigare och mer konkurrenskraftiga, vilket kommer att stimulera inhemsk tillverkning.
Devalveringen innebär också att regeringen får in fler bolívar för varje fat olja som exporteras, med ”fienden” USA som största kund. Och med mer pengar i statskassan kan Chávez satsa ännu mer på sociala projekt och löneökningar för att höja opinionssiffrorna inför parlamentsvalen i september.
Vänsterpresidenten Chávez har fortfarande ett starkt stöd hos landets 28 miljoner invånare, särskilt bland de fattiga. Men recession, inflation, elavbrott och vattenransoneringar har slagit mot regeringens popularitet.
–Genom att fastställa en växelkurs på 4:30 bolívar per dollar devalveras venezolanernas livskvalitet automatiskt; nu har vi bara hälften av de pengar som vi hade tidigare, säger Caracas borgmästare Antonio Ledezma, en av Chávez starkaste kritiker.
Samtidigt var åtgärden väntad; oberoende ekonomer har länge sagt att en devalvering är nödvändig för att få bukt med obalanserna i Venezuelas oljebaserade ekonomi. Men det borde ha gjorts redan för ett år sedan, när oljepriserna var låga och kongressvalet fortfarande var långt borta, anser de. Men då sade Chávez att en devalvering skulle slå hårdast mot de fattiga.
