Microsoft vill patentera ”valet av pixlar som tillsammans utgör en bild som förmedlar en känsla och sedan återskapas efter att den skickats”. I den beskrivningen kan man bland annat inkludera Smileys som är vida använda på Internet.
- Jag hade förväntat mig att se något liknande som ett skämtinlägg av någon av våra mindre mogna community-medlemmar. Förmodligen hade jag bara skrattat åt hur absurt förslaget verkade. Nu lever vi tydligen i en värld där de mest skrattretande paranoida fantasierna, om kommersiellt styrande över enkla sociala funktioner, överglänses i verkligheten av världens kraftfullaste företag och deras arméer av välbetalda advokater, säger Mark Taylor, vd för Open Source Consortium, till ZDNet.
Microsoft får kritik av flera anledningar, bland annat för att försöka patentera känslor, något som är grundläggande i mänsklig kommunikation.
- Emoticons (symboliska bilder som förmedlar känslotillstånd) är en form av språk och att tillåta någon att patentera språklig uppbyggnad är väldigt farligt, menar Mark Taylor.
Jonas Maebe, representant för Foundation for a free information infrastructure (FFII), menar att baktanken med den aktuella patentansökan är att Microsoft vill hindra andra företag att konkurrera med emotions-funktionen i Microsoft MSN Messenger.
- Tyvärr är det tydligt att detta patent inte har något med att skydda företagets investeringar eller utveckling och forskning. Det är endast ett medel för Microsoft att genom exklusivitet behålla sin dominerande ställning på marknaden.
Nu verkar det dock som att Microsoft möjligtvis försöker patentera en redan befintlig teknik. Amerikanska patentverket godkänner nämligen bara patentet om ”ingen har bevis på att liknande teknik har används tidigare”. Diverse nya inlägg på olika diskussionsforums påpekar att ”X-faces”, en teknik som möjliggör att man kan inkludera bilder på Usenet nyhetsinlägg och i e-post-adressfältet, har funnits i cirka 15 år.
Som svar på tal säger en talesman för Microsoft att alla som vill visa på tidigare exempel av tekniken, eller kommentera patentet, kan kontakta relevanta myndigheter (amerikanska patentverket) innan patentet godkänns.
