Hamburgerkedjan Max med sina rötter i Norrbotten, redovisar ett rekordresultat för räkenskapsåret 2008. Max-restaurangerna passerade 1 miljard i omsättning och gjorde en vinst på 85 miljoner kronor. På åtta år har Max fördubblat omsättningen och takten ökar nu ytterligare. Om fem år ska Max-kedjan ha passerat 2-miljardersvallen och ha öppnat sina första hamburgerrestauranger utanför Sverige, sannolikt i Saudiarabien.

– Vi har förberett en utlandsexpansion i ett par år och som det ser ut just nu ligger det bäst till att de första Max-restaurangerna utanför Sverige öppnar i Saudiarabien, säger Richard Bergfors, vd i Max Hamburgerrestauranger.

– Den ursprungliga planen, som har blivit förskjuten åtminstone något år på grund av finanskrisen, gäller etableringar i Norge och Danmark. Det har blivit svårare för våra partner i Danmark och Norge att hitta finansiering och därför förskjuts planen. Pengar är dock inget problem i Saudi så därför är den planen mer aktuell. Jag räknar med att vi har ett definitivt besked om hur det går med det projektet om någon månad, äger Richard Bergfors.

Expansionen i Sverige har företaget klarat med hjälp av eget kapital och lån. Alla 68 restaurangerna, som nu finns i hela Sverige, ägs av Max men när det gäller etableringarna utanför Sverige byter man affärsmodell och låter franchisetagare göra investeringarna.

– Vi vill vara lite försiktiga när vi ger oss in på främmande marknader. En ny restaurang kostar i storleksordningen 20-25 miljoner kronor och det innebär att vi skulle ta på oss för stor risk om vi gjorde utlandsexpansionen på egen hand, säger Richard Bergfors.

Richard Bergfors bubblar över fjolårsresultatet och att det nåddes samma år som den familjeägda kedjan firade 40-årsjubileum. Någon avmattning i snabbmatsätandet har han inte märkt trots finans- och konjunkturproblemen.

– Nej, möjligen skulle jag kunna säga att det har gått från extremt bra till bra, men det är fråga om en gradskillnad. I januari hade vi fler gäster än under samma månad förra året, räknat på befintliga restauranger.

En del av framgången för Max-kedjan tror Richard Bergfors beror på satsningen på klimat och miljö som företaget gör. Allt som säljs är klimat- och miljömärkt och kompenseras i de fall det är möjligt.

– Det går inte att komma ifrån att nötkreatur är ett problem ur miljösynpunkt men för att kompensera för vår andel har vi planterat 90 000 träd i Afrika, vi köper vindkraftel till restaurangerna och vi återvinner allt mer av avfallet. Vi har också märkt att det här har påverkat våra gästers beteende och beställningar eftersom vi säljer allt mer vegetariskt, fisk och kyckling, säger Richard Bergfors.

Men hur är då med bordskicket i Saudiarabien? Äter araber hamburgare med händerna, eller gör man som i Norrbotten använder kniv och gaffel?

– Det är jag lite osäker på. Än så länge går besticksgränsen strax norr om Umeå. Söder därom är det lite mer ociviliserat och där äts hamburgarna med fingrarna så därför antar jag att också saudierna äter hamburgare med fingrarna, säger Richard Bergfors.